Suomalaiseen moottoriurheiluun saatiin perjantaina iloisia uutisia, kun GP3-sarjassa ajava Manor-talli ilmoitti, että se on tehnyt sopimuksen suomalaiskuljettajan kanssa. Manor tiedotti perjantaina, että sen riveissä ajaa alkavalla kaudella suomalainen Matias Laine, kertoo MTV3.
Viime vuonna Formula 3 -luokan Eurosarjaa ajanut Laine on tehnyt sopimuksen Manor-tallin kanssa, joka kuuluu GP3-sarjan kärkitalleihin. Laine toteaa MTV3:n F1-nettisivuilla, että sopimus on loistava juttu ja hän uskoo Manorin menestyvän myös tällä kaudella.
Laineen lisäksi Manorin kuljettajiksi on nimetty indonesialainen Rio Haryanto ja brittiläinen Adrian Quaife-Hobbs. Manorin tallipäällikkö John Booth uskoo kuljettajiinsa ja toivottaa samalla Laineen tervetulleeksi Manorille, kerrotaan MTV3:n F1-nettisivuilla.
Manor on osa Virginin F1-tallin organisaatiota, mikä voi olla hyvä juttu Laineen uran jatkon kannalta, koska tallilla on suorat suhteet F1:iin. Toki GP3:n ja F1:n välissä on ainakin vielä GP2-sarja. MTV3:n mukaan Laine pitää silti Virgin-yhteyttä merkittävänä, koksa hän pääsee tutustumaan F1-tallin työskentelyyn läheltä.
Kovin kauan ei Laineen tarvitse odottaa ensitutustumista GP3-autoon, sillä MTV3:n mukaan Laine pääsee testaamaan Manoria jo ensi viikolla Ranskassa Paul Ricardin radalla. Laine suorittaa parhaillaan varusmiespalvelusta Lahdessa Puolustusvoimien urheilukoulussa, mutta ilmeisesti asiat on saatu sovittua Puolustusvoimien kanssa. Yleensä Puolustusvoimat on ollut myötämielinen huippu-urheilijoiden kohdalla, kun lomaa on pitänyt saada urheilun takia.
Laine on kolmas suomalainen, joka ajaa GP3-sarjassa alkavalla kaudella. Jo aiemmin GP3:ssa paikkansa olivat varmistaneet Valtteri Bottas Lotus ART:lla ja Aaro Vainio Tech 1 Racingillä. GP3-sarjaa ajetaan F1:n Euroopan osakilpailujen yhteydessä, Monaco pois lukien. GP3-käynnistyy Turkista 6. - 8. toukokuuta. Joka kisaviikonloppu ajetaan kaksi kisastarttia.
