Renaultin F1-tallia kohtasi kauden lopussa oma vakoilujupakkansa, kun sen kerrottiin saaneen dataa McLarenilta insinöörinsä välityksellä. FIA:n Maailmanneuvosto otti tapauksen käsittelyynsä ja torstaina se antoi jupakasta päätöksensä. Päätös oli, ettei Renaultia rangaista tapauksesta.
Tässä tapauksessa oli kyse siitä, että Renaultille oli tullut McLarenilta töihin insinööri Phil Mackareth, joka toi mukanaan McLarenia koskevaa tietoa. Mackareth toi Renaultille useita CD-levyllisiä mm. erilaisia piirrustuksia McLarenista. Kohun tultua julki Renault antoi potkut Mackarethille. Saatujen tietojen mukaan myös muutamat muut henkilöt tiesivät Mackarethin tuomasta datasta ja sitä oli talletettu myös Renaultin tietokoneille ja verkkolevyille.
McLarenin mukaan Renaultille oli päätynyt 762 sivua materiaalia, jotka sisälsivät mm. 18 teknistä piirrustusta. Maailmanneuvoston päätöksen mukaan Renault pääsi kuitenkin tutustumaan vain neljään piirrustukseen, joista kolme todettiin hyödyttömiksi. Renault on poistanut tietokoneiltaan kaikki McLarenia koskevan materiaalin, mutta talli ei ole onnistunut poistamaan sitä 28 varmuuskopionauhalta. Renault ja McLaren ovat lupautuneet etsimään ratkaisun, jolla McLarenin tiedot saadaan poistettua varmuuskopionauhoilta.
FIA:n Maailmanneuvosto totesi Renaultin rikkoneen FIA:n sääntöartiklaa 151c, kuten McLaren kesäisessä vakoilujupakassaan, mutta Maailmanneuvosto jätti Renaultin rankaisematta. Päätöslauselmassa ei sen tarkemmin annettu perusteluita tähän päätökseen, mutta ne luvattiin antaa perjantaina. Renaultin edustajat oli kutsuttu kuultaviksi tapauksen johdosta torstain ylimääräiseen Maailmanneuvoston istuntoon Monacoon.
Aiemmin syksyllä McLaren sai 100 miljoonan dollarin sakot sekä talli menetti kaikki kauden 2007 tallipisteensä rangaistuksena vakoilujupakasta. Tällöin McLarenin tulkittiin saaneen Ferrarin luottamuksellisia tietoja haltuun, mutta ei kuitenkaan pystytty osoittamaan, että niitä olisi käytetty tämän vuoden autossa hyväksi. FIA tutkii vielä McLarenin ensi kauden auton ja mikäli sieltä löytyy jotain, mikä olisi keksitty Ferrarilta saaduista tiedoista, on mahdollista, että McLaren saa vielä lisäsanktioita.
Rangaistus yhä mahdollinen
Perjantaina FIA julkisti luvatut perustelut Renault-päätökselleen. Perusteluissa todetaan, että tutkimuksissa löytyi ikäviä yksityiskohtia, mutta näyttö ei riittänyt rangaistuksen langettamiseen. Maailmanneuvosto toteaa, että Renaultin haltuunsa saamalla materiaalilla ei ollut oleellista merkitystä MM-sarjan tuloksiin.
Rangaistuksen uhka ei ole kuitenkaan kokonaan väistynyt päätöksen myötä. FIA:n Maailmanneuvosto ilmoittaa päätöksessään, että, jos jotain uutta ilmenee asian tiimoilta, otetaan tapaus uuteen käsittelyyn. FIA:n puheenjohtaja Max Mosley ei usko, että Renaultin kuljettajat, Heikki Kovalainen ja Giancarlo Fisichella olisivat sotkeutuneet tähän jupakkaan millään tavalla.
