Formula 1:n kuljettajarintamalla tapahtuu jälleen. Häntäpään talleihin kuuluvat Toro Rosso ja Spyker ilmoittivat kuljettajavaihdoksista loppukaudeksi, jotka astuvat voimaan ensi viikonlopun Unkarin GP:stä lähtien. Lisäksi saatiin tieto, että F1:n pikkuveliluokkaan, GP2:iin, saadaan pitkästä aikaa jälleen suomalaisväriä.
Toro Rosso tiedotti tiistaina, että sen yhdysvaltalaiskuljettaja Scott Speed saa potkut ja hänen tilalleen tulee loppukaudeksi BMW-Sauberin testikuljettaja Sebastian Vettel. Lehtitietojen mukaan Speedin ja Toro Rosson tallipäällikön Franz Tostin välit olivat tulehtuneet ja he olivat jopa ajautuneet käsirysyyn Euroopan GP:n jälkimainingeissa. Speed totesikin viime viikolla, ettei hän pysty ajamaan tallissa nykyjohdon alaisuudessa.
Vettel pääsee Unkarissa ajamaan jo kauden toisen osakilpailunsa. F1-debyyttinsä saksalainen teki USA:n GP:ssä, kun hän tuurasi Kanadan GP:n ulosajosta toipunuvaa Robert Kubicaa BMW-Sauberilla. Vettel ajoi Indianapolisissa heti uransa avauskisassa pisteille sijoituttuaan kahdeksanneksi. BMW-Sauberilla ei ollut mitään Vettelin Toro Rosso -pestiä vastaan, vaan talli aikoo jatkossakin tukea suojattinsa urakehitystä.
Yamamoto korvaa Winkelhockin
Japanilainen Sakon Yamamoto tulee korvaamaan Spykerilla loppukauden kisoissa saksalaisen Mathias Winkelhockin. Kuljettajavaihtoon ei liity erityistä dramatiikkaa, sillä Winkelhockin kanssa oli sovittu vain Euroopan GP:n ajamisesta. Euroopan GP:stä tuli varmasti Winkelhockille unohtumaton, sillä hän sai johtaa joidenkin kierrosten ajan uransa ensimmäistä F1-osakilpailua Saksassa kisan alkuhetkillä. Winkelhockin kilpailu kuitenkin päättyi keskeytykseen pistesijojen ulkopuolella hydrauliikkavikaan.
Yamamoto saa toisen mahdollisuutensa F1:ssä. Viimeksi japanilainen ajoi F1:ssä Super Agurilla viime kaudella seitsemän viimeistä osakilpailua tultuaan japanilaistalliin Franck Montagnyn tilalle Ranskan GP:n jälkeen. F1-urallaan Yamamoto on ajanut seitsemän osakilpailua, joissa paras lähtöruutu on 21. (neljästi) ja paras sijoitus maalissa on 16. Brasilian päätösosakilpailussa. Pisteitä Yamamoto ei ole siis onnistunut vielä saavuttamaan.
Tällä kaudella Yamamoto on ajanut GP2-sarjassa BCN Competicion -tallissa. Hänen paras sijoituksensa on yhdeksäs Espanjan pitkästä kilpailusta kauden toisena GP2-viikonloppuna. Yamamoto on pisteittä tämän kauden sarjassa. GP2:ssa lauantain pitkästä kisasta saa pisteitä samaan tapaan kuin F1:ssä, sunnuntain lyhyestä kisasta saa vain kuusi parasta pisteitä kaavalla 10-6-4-3-2-1. Lisäksi lauantain kisan paalupaikasta ja nopeimmasta kierroksesta saa kummastakin kaksi lisäpistettä.
Niemelä nappasi Yamamoton paikan
Yamamoton siirtyminen F1:iin toi vapaan paikan toiseen BCN Competicion -tallin autoon GP2:iin. Tällä viikolla tiedotettiin, että Yamamoton paikan perii suomalainen Markus Niemelä. Niemelän sopimus kattaa loppukauden. GP2 päättyy Valencian radalle syyskuun lopussa. Valenciassa GP2:ia ei ajeta F1:n oheisluokkana, kuten kauden muissa jäljellä olevissa kilpailuissa Unkarissa, Turkissa, Italiassa ja Belgiassa.
Niemelän tallitoverina nähdään etelä-korealainen Hoo Ping Tung, joka on Yamamoton tapaan pisteittä. BCN Competicion kuuluu tallina GP2:n peränpitäjiin, joten ihmeitä ei pidä odottaa jäljellä olevissa kisoissa. Tärkeintä Niemelän kannalta olisi, että hän pystyisi ajamaan ehjät viikonloput ja pääsemään kisoissa maaliin, jotta hän pystyisi tuomaan itseään hyvin esille tallipäälliköiden silmissä. Aikaisemmin tällä kaudella Mäkelä on ajanut Aasian ja Euroopan Formula Renault -sarjoissa. Lisäksi hänelle on lupailtu syksyllä testiä Super Agurin F1-autolla.
Edellisen kerran GP2:ssa on nähty suomalaisväriä kaudella 2005, kun Heikki Kovalainen sijoittui sarjan kakkoseksi heti suomalaissaksalaisen Nico Rosbergin jälkeen. Samalla kaudella nähtiin kolmaskin suomalainen Italian ja Belgian osakilpailuissa, kun Toni Vilander ajoi pikahälytyksellä Coloni Motosportilla Gianmaria Brunin siirryttyä pois tallista. Vilander ei päässyt pisteille ajamissaan kisoissa.
Lue myös:
GP2-kilpailut myös MTV3-kanavalle
