Perjantaina Monacossa ei F1:llä ajettu, mutta sitäkin tarkemmin tallit ovat pohtineet viikonlopun kisataktiikoita. Torstaina ajetut harjoitukset antoivat pohtimisen aihetta etenkin renkaiden toimimisen osalta, mutta harmaita hiuksia taktiikoiden laatijoille aiheuttaa myös säätila.
Monet valittelivat torstain harjoitusten jälkeen, etteivät saaneet pehmeitä renkaita toimimaan kunnolla. Pehmeiden renkaiden toimiminen täysin uusina ei ensimmäisillä kierroksilla ollut esimerkiksi Kimi Räikkösellä aivan sillä tasolla kuin hän olisi toivonut.
Renkaiden ohella puhetta aiheutti myös bensalastit. Monacossa lähtöruutu ratkaisee paljon ja raskaammalla autolla ja hieman heikommalla lähtöruudulla ei ruhtinaskunnan kaduilla pärjää yleensä niin hyvin kuin normaaleilla moottoriradoilla. Taktiikat suunnitellaan hyvin lähekkäin tallitovereiden kesken, eikä muidenkaan kuskien välille yleensä suurta eroa pysähdysten välillä synny. Syynä tähän on turva-auton pelko, joka saattaa pilata kisan, jos turva-auto tulee radalle väärässä kohtaa.
Kärkitallit saivat autonsa toimimaan raskailla bensalasteilla, mutta kevyen lastin kokeileminen aika-ajoja varten ei niin paljon kehuja kerännyt, jos sitä kovin paljon edes kokeiltiin. Kärjen takana ainakin Williams kokeili kevyttä bensakuormaa ja hyvin tuloksin. Nico Rosberg oli torstain toisissa harjoituksissa toiseksi nopein ja saksalaissuomalainen oli harjoitusten jälkeen tyytyväinen päivän antiin. Monaco tunnetusti kaventaa suorituskykyeroa kärkeen, jolloin Williamsilla voisi olla iskun paikka, jos kaikki menee nappiin.
Sadetta luvassa sunnuntaiksi
Näyttää entistä todennäköisemmältä, että sunnuntaina saadaan nähdä kauden ensimmäinen sadekelin kilpailu. Kaikki luotettavat ennusteet lupaavat Monacon seudulle sunnuntaiksi sadetta lähes varmasti. Joidenkin ennusteiden mukaan sateen todennäköisyys on lauantaina 60 % ja sunnuntaina yli 90 %. MTV3:n tämänhetkisen sääennusteen mukaan sunnuntaina klo 8-14 välillä vettä tulisi noin 4 mm:n verran ja sen jälkeen ei yhtään. Lauantaiksi on luvattu sadekuuroja, mutta niiden todennäköisyys ei ole niin suuri kuin sateen sunnuntaina. Kannattaa odotella kuitenkin lähempänä aika-ajojen ja kisan ajankohtia.
Jos sadekeli toteutuu, tulee kisasta todella mielenkiintoinen. Kisassa nousee korkealle jo sillä, että pysyy radalla ruutulipulle saakka, koska maaliin ei kovin moni varmasti pääse. Luistoneston puuttuminen tuo paljon tilanteita ja kolareilta ja ulosajoilta ei vältytä jo kuivalla kelillä, niin miten käy sateella? Vielä, kun tähän soppaan lisätään turva-auton useat vierailut radalla, nousee jopa tuurin merkitys suureksi. Ja, jos sataa oikein paljon, pystytäänkö kisa viemään turvallisesti läpi. Muistellaan vaikkapa viime vuoden Japanin GP:tä, jossa ajettiin ensimmäiset toistakymmentä kierrosta turva-auton perässä erittäin märän radan takia. Toinen esimerkki löytyy Brasilian GP:stä 2003, jolloin starttia siirrettiin 15 minuuttia sateen takia.
Aika-ajot luovat luonnollisesti pohjaa kisaan ja, jos silloin sataa, lähtöluettelo voi olla poikkeuksellinen. Tallien on oltava hereillä aika-ajojen aikana, että he lähettävät kuljettajansa oikeaan aikaan radalle. Etenkin, jos sade on vain ajoittaista, nousee oikeaan väliin suoritettu nopea veto arvoon arvaamattomaan. Yleensä tällaisessa tilanteessa kaikki ryntäävät radalle heti vihreän valon sytyttyä, joka taas aiheuttaa ruuhkaa ja nopean kierroksen pilalle menon joillekin. Tasapuolisissa oloissa - kuivissa tai märissä - yllätyslähtöruudukon todennäköisyys pienenee, vaikka sateessa pikkutallien yllätysmahdollisuus kasvaakin.
Toki hyvät kuljettajat nousevat esiin huonoissa olosuhteissa. Monacossa kuitenkin riskit ovat hyvin suuret radan mutkaisuuden ja kapeuden johdosta. Tähän, kun lisätään huono näkyvyys, voi jälki olla ruman näköistä. Eikä omat taidot välttämättä riitä, jos joutuu toisen uloskilkkaamaksi ilman omaa syytä. Sateella on huonommilla talleilla yllätysmahdollisuus, sillä keskikastin tai huonommissa talleissa on kokeneita ja kyvykkäitä kuskeja, jotka varmasti haluavat näyttää. Tulosluettelo varmasti näyttää sadekelissä erilaiselta kuin normaalisti, mikä on tietysti vain positiivinen asia, jos siitä ei jouduta maksamaan liian korkeaa hintaa ikävien tapauksien seuraksena.
Edellinen "sadekasino" Monacossa nähtiin 1996, jolloin ranskalainen Olivier Panis otti uran ainoan F1-voittonsa Ligierin ratissa. Märässä kelissä ajettu kisa verotti kuljettajajoukkoa ja kisaan 22 startanneesta ruutulipun todellisuudessa näki vain kolme kuljettajaa, mutta lopputuloksiin kelpuutettiin sentään seitsemän kuljettajaa. Panis starttasi kisaan 14. lähtöruudusta, kun huonot olosuhteet ja tekniset ongelmat pudottivat kärkikuljettajia toisensa jälkeen pelistä pois. Lopulta varsin värikkään kisan palkintokorokkeella nähtiin voittajana Panis, kakkosena David Coulthard ja kolmantena Johnny Herbert.
Miten käy tänä vuonna? Sade näyttää entistä todennäköisemmältä, mutta tilanne voi vielä muuttua. Sään ennustaminen on Monacon seudulle kuitenkin vaikeaa, sillä aluetta ympäröivä vuoristo aiheuttaa ruhtinaskuntaan eräänlaisen mikroilmaston, joka saattaa aiheuttaa nopeitakin säätilan muutoksia. Paljon riippuu varmaan siitä, pääsevätkö sadepilvet nousemaan vuoriston yli, jos rintama tulee mantereen puolelta. Entäs sitten, jos se tuleekin meren suunnasta? Jäädään odottamaan.
Katso myös:
MTV3:n ennuste Monacoon (Foreca)
Formula 1.comin perjantain sääraportti (englanniksi)
