Sunnuntaina Espanjan GP:ssä rajusti ulosajanut Heikki Kovalainen on toipumassa onnettomuudesta täydellisesti. Ulosajossa lievän aivotärähdyksen saanut suomalainen selvisi onnettomuudesta ilman suurempia vammoja ja hän pääseekin sairaalasta jo tänään, vaikka alunperin hänen piti viettää sairaalassa vielä yksi yö.
Vielä aiemmin päivällä tiedotettiin, että Kovalainen joutuu viettämään espanjalaisessa sairaalassa yhden yön lisätutkimusten vuoksi, mutta alkuillasta McLaren välitti tiedon, että Kovalainen pääseekin pois sairaalasta jo tämän illan aikana. Lisätutkimukset ehdittiin tehdä Kovalaiselle tehdä maanantain aikana ja, koska niistä ei löytynyt mitään hälyyttävää, Kovalainen pystyi lähtemään sairaalasta jo tänään. Kovalainen ei matkusta kuitenkaan vielä kotiinsa Englantiin, vaan jää Espanjaan lepäilemään muutamaksi päiväksi.
McLarenin tiedotteen mukaan Kovalaisella on jäykkä niska ja hän kärsii vielä päänsärystä. Kovalainen kuitenkin on jo kääntänyt katseensa Turkkiin ja valmistautuu selviytymään lääkärintarkastuksesta, joka antaisi luvan hänen osallistua kauden viidenteen MM-osakilpailuun. Lisäksi Kovalainen toteaa McLarenin tiedotteessa, ettei hän muista onnettomuudesta mitään, mutta hän haluaa kiittää kaikkia häntä onnettomuudessa auttaneita ja hänelle tervehtymisonnitteluja antaneille.
Vanteen rikkoutuminen syy ulosajoon
Kovalainen ajoi kovalla vauhdilla ulos Katalonian radan yhdeksännessä mutkassa, kun hänen vasemman eturenkaansa vanne petti. Aluksi tilanne näytti todella pahalta, kun mitään elon merkkejä ei rengaskasasta näkynyt ja avustustoimet kestivät kauan. Pitkän odottelun jälkeen tuli huojentava näky Kovalaisen nostaessa peukalon pystyyn tv-kuvissa ja myöhemmin kuultiin, ettei hänelle ollut tullut suuria vammoja.
Autosportin saamien tietojen mukaan Kovalaisen McLarenin nopeus oli vanteen rikkoutumisen hetkellä noin 240 km/h ja törmäyshetkellä vielä noin 130 km/h. Kovalaiseen kohdistuivat noin 26 G:n voimat, joka on kovempi kuin hävittäjälentäjällä, joka käyttää heittoistuinta. McLarenille on vielä epäselvää, miksi vanne hajosi, mutta talli aikoo analysoida onnettomuuden tarkasti. Talli koki samanlaisen onnettomuuden viime vuonna Saksan Nürburgringillä, kun Lewis Hamilton ajoi rajusti ulos nopeassa mutkassa. McLarenin toimitusjohtaja Martin Whitmarshille teki pahaa katsoa Kovalaisen auton raatoa, kun hän sai sen nähtäväksi onnettomuuden jälkeen.
Onnettomuuden sattuessa Kovalainen johti Espanjan GP:tä, kun muut kärkikuljettajat hänen edeltään olivat tehneet ensimmäisen varikkopysähdyksen ja Kovalainen ei. Whitmarshin mukaan Kovalainen oli ajamassa erittäin hyvää kilpailua, eikä hänen ensimmäinen pysähdyksensä olisi tullut vielä pariin kierrokseen. Kovalainen lähti kisaan siis hyvin raskaalla autolla ja Whitmarsh piti Kovalaisen aika-ajosuoritusta (kuudetta lähtöruutua) loistavana polttoainemäärään nähden. Arvoitukseksi jää, kuinka korkealle Kovalainen olisi noussut, jos onnettomuutta ei olisi tullut.
Vaikka Kovalainen selvisi onnettomuudesta vähin vammoin, vielä ei ole täydellistä varmuutta suomalaisen osallistumisesta Turkin osakilpailuun. Lopullisesti Kovalaisen ajamisesta päättää FIA:n lääkäri, joka tekee hänelle lääkärintarkastuksen ennen seuraavan GP-viikonlopun alkua. Tämä on normaalia rutiinia tällaisen onnettomuuden jälkeen.
Turkin GP ajetaan noin kahden viikon kuluttua.
Räikkönen voittoon, Kovalainen ajoi rajusti ulos (27.4.2008)
