BMW-Sauberin Robert Kubica ajoi uransa ja tallinsa ensimmäisen paalupaikan Bahrainissa. Tiukka aika-ajotaisto päättyi niukasti Kubican eduksi ennen Felipe Massaa. Suomalaisittain aika-ajot olivat vaisut, sillä Kimi Räikkönen oli neljäs ja Heikki Kovalainen viides.
Luultavasti Kubicalla on kevyt auto, jolla paalupaikka saavutettiin. Jo kauden avauksessa Australiassa Kubica oli lähellä paalua, mutta ajovirheen seurauksena puolalainen jäi kakkosruutuun. Kaikissa kauden kisoissa Kubica on ollut kevyellä autolla liikkeellä ja uskon, että tämä linja jatkuu nytkin.
Massaa jäi selvästi harmittamaan paalupaikan menetys. Brassi teki nopealla kierroksellaan virheen, jossa perä lähti hieman irti. Vaikka virhe ei ollut suuri, riitti se todennäköisesti riistämään kauden kolmannen paalupaikan Massalta. Lopulta Kubican ja Massan väliseksi eroksi jäi vain 27 tuhannesosasekuntia.
Räikkönen oli vaisu koko lauantain. Harjoituksissa oli jo nähtävissä, ettei auto sopinut suomalaisen käteen niin hyvin kuin perjantaina. Ilmeisesti olosuhteet esim. tuulen suhteen olivat muuttuneet sen verran, että auto käyttäytyi huonosti. Räikkönen ei saanut tilannetta muutettua aika-ajoihin mennessä ja vaikka hän selvitti selkeästi tiensä päätösosiolle, ei todellista loistoa nähty koko aika-ajotunnin aikana. Suomalainen jäi kärjestä selkeästi ja joutui taipumaan Kubican ja Massan lisäksi myös Lewis Hamiltonille. Kaiken "hyvän" lisäksi ensispekulaatiot viittaavat siihen, että Räikkösellä olisi enemmän polttoainetta kuin Massalla.
Hamiltonin viikonloppu oli mennä pieleen perjantaiseen ulosajoon. Britti oli kohtalaisen vaisu vielä lauantaiaamun harjoituksissa, mutta vauhti piristyi aika-ajoihin mennessä. Vara-autolla aamusta lähtien ajanut Hamilton toi vikuroivan autonsa kolmanteen lähtöruutuun ja tämä voisi enteillä kevyttä autoa. Kovalaisen hyvä viikonloppu koki pienen takaiskun viidennestä lähtöruudusta, mutta Kovalaisella uskoisin olevan enemmän polttoainetta kuin hänen tallitoverillaan.
Aika-ajot eivät tarjonneet mitään ihmeellistä, kuten ei koko viikonloppu tähän astikaan. Poikkeuksen normaaleihin rutiineihin teki Takuma Saton ulosajo ensimmäisellä osiolla, kun japanilainen pyörähti radan viimeisessä mutkassa perä edellä betonimuuriin. Saton autoa yritettiin siirtää pois radan varresta varikolle, mutta se ei onnistunut muuten kuin nosturilla. Siksi aika-ajo piti keskeyttää punaisilla lipuilla hetkeksi. Satolla oli aika-ajojen viimeinen, eikä hänellä olisi ollut asiaa eteenpäin, vaikka Sato ei olisi ulosajoon joutunut.
Uusi mies paalulla takaa kisan starttiin erilaista mielenkiintoa kuin aiemmin. Miten Kubican startti onnistuu, kun kaikki katseet kohdistuvat häneen? Entä miten Massa reagoi, kun paaluista kokematon mies on hänen edellään? Myös MM-sarjan kärkikaksikon mittelöstä toisessa rivissa on odotettavissa jännittävä. Molemmat ovat ottaneet hyviä startteja, joten on vaikea sanoa, kumpi tulee ykkösmutkasta ensimmäisenä.
Bahrainin GP sunnuntaina klo 14.30.
