Valmistautuminen kauden kolmanteen F1-osakilpailuun alkoi Bahrainissa perjantaina. Ensimmäiset harjoitukset päästiin ajamaan kuivassa kelissä, eikä tuloksissa ollut mitään yllätyksiä.
Ferrari oli odotetun vahva ja talli jatkoi siitä, mihin Malesiassa jäi. Italialaistalli dominoi molempia harjoitusjaksoja. Erityisesti Felipe Massa jäi mieleen toisten harjoitusten lopussa huippukierroksellaan, joissa hän löi tallitoverinsa yli sekunnilla. Oletettavasti Massalla oli tässä vaiheessa uudet renkaat ja tankki lähes tyhjä. Kimi Räikkönen säesti hyvää Ferrari-päivää ollen molempien ajojaksojen kakkonen.
McLarenin perjantai oli myös onnistunut, mutta Ferrarin vauhtiin brittitallilla ei ollut asiaa. Lewis Hamilton jäi ensimmäisellä jaksolla Massasta lähes puoli sekuntia ja Heikki Kovalainen toisella jaksolla peräti 1,3 sekuntia. Räikköseenkin Kovalaisella tuli eroa reilut neljä kymmenystä. Paniikkiin McLarenilla ei ole kuitenkaan aihetta, sillä Ferrarin oletettiin olevan edellä ja toisaalta nämä ovat vasta perjantain harjoitukset, joten mitä tahansa voi vielä tapahtua.
Ainoa kolhu McLarenin päivään tuli Hamiltonin ulosajon vuoksi. Britti ajoi liian ahnaasti reunakiven päältä, pyörähti ja törmäsi seinään. Hamilton myönsi tehneensä ajovirheen ja pahoitteli mekaanikoille aiheuttamaansa työtä. McLarenin mekaanikot joutuvat ylitöihin joko korjaamalla rikkoutuneen auton tai kokoamalla uusista osista vara-auton. Sääntöjen mukaan tallilla saa olla mukana yksi vara-auto, mutta se ei saa olla valmiiksi koottuna.
Tämänkertaiset harjoitukset eivät ihmeellisyyksiä tarjonneet. Tapahtumaköyhän päivän ainoa hieman elävöittänyt tapahtuma Hamiltonin ulosajon lisäksi oli Fernando Alonson ja Adrian Sutilin välinen kolari. Alonso törmäsi Sutilin takaosaan ensimmäisen mutkan ohitustilanteessa, josta espanjalainen otti syyt niskoilleen. Alonso tuli omien sanojensa mutkaan ylikovaa, Sutil oli jo ehtinyt sulkea "oven" ja törmäys oli väistämätön. Molemmat kuljettajat pystyivät jatkamaan harjoitukset loppuun saakka kolarista huolimatta.
Ainakin suomalaiset olivat tyytyväisiä päivän antiin, sillä niin Räikkönen, Kovalainen kuin Nico Rosbergkään eivät löytäneet päivän ajamisista valittamiselle sijaa. Päivän tyytyväisin oli kaiketi Rosberg, kun Williams pystyi nostamaan tasoaan surkean Malesian viikonlopun jälkeen. Myös Rosbergin tallitoveri Kazuki Nakajima oli hyvässä vauhdissa.
Bahrainiin tultaessa sääntöihin on tullut pieni muutos, joka koskee lauantain aika-ajoja. Jatkossa aika-ajojen jäähdyttelykierroksella kuljettajien on palattava varikolle maksimissaan 120 % hitaammalla ajalla verrattuna paaluaikaan. Uudella säännöllä pyritään estämään vaaralliseksi koettu hitaasti ajaminen (bensan säästäminen), jos radalla on samaan aikaan vielä aikaa ajavia kuljettajia. Arvioiden mukaan jäähdyttelykierroksen nopeuttaminen lisää bensan määrää noin neljällä kilolla, koska kisaan on lähdettävä sillä bensamäärällä, mikä tankissa on aika-ajojen päätyttyä.
Perjantain tulokset:
Vapaat harjoitukset 1
Vapaat harjoitukset 2
