F1-kauden avauskilpailu Australian Melbournessa oli hyvin tapahtumarikas. Lisäksi kilpailu oli varsin mollivoittoinen suomalaisille ja todellinen katastrofi se oli Ferrari-tallille, joka jäi kokonaan pisteittä niin emotallin kuiin asiakastallien osalta. Albert Parkin radalla juhli voittoa viime vuoden MM-kakkonen Lewis Hamilton.
Jo lähdössä rytisi, kun Felipe Massa pyörähti omia aikojaan ja taaempana kolaroivat Mark Webber, Giancarlo Fisichella, Sebastian Vettel ja Jenson Button. Massa oli haastamassa ensimmäisessä mutkassa Heikki Kovalaista, mutta ajoi mutkaan sisään liian kovalla nopeudella ja hänen Ferrarinsa pyörähti ja hän törmäsi seinään rikkoen autonsa etusiiven. Varikon korjaustoimenpiteiden jälkeen Massa pääsi jatkamaan kisaansa, mutta kaukana kärjestä. Muut avausmutkan kolaroijat joutuivat keskeyttämään.
Elektroniikkaongelmista aika-ajoissa kärsinyt Kimi Räikkönen otti 15. lähtöruudusta mahtavan startin ja suomalainen oli jo kahdeksannella sijalla ensimmäisen kierroksen jälkeen. Räikkönen nousi hiljalleen kohti kärkeä Rubens Barrichellon ohituksen jälkeen ja muiden varikkokäyntien ansiosta. Räikkösen oli tarkoitus tehdä vain yksi pysähdys, mutta se estyi turva-auton tultua radalle, koska varikko oli suljettu. Turva-auto oli saatu radalle, koska Massa oli kolaroinut David Coulthardin kanssa, josta Coulthard oli hyvin tuohtunut kisan jälkeen.
Räikkönen ei mennyt varikolle heti sen avauduttua, vaikka mm. Fernando Alonso hänen edestään teki pysähdyksensä. Tästä alkoivat hallitsevan maailmanmestarin ongelmat. Turva-auton poistuttua Räikkönen teki todella ylioptimistisen - suorastaan tyhmän - ohitusyrityksen kolmannelta sijalta edellään ajaneesta Kovalaisesta. Aivan liian kovaa jarrutukseen tullut suomalainen ajautui lähes betonimuuriin, mutta onnistui sen niukin naukin välttämään. Kierroksen päätteeksi Räikkönen teki varikkokäynnin, mutta tässä vaiheessa peli kärkisijoja ajatellen oli jo menetetty.
Ferrarin synkkä päivä sai jatkoa vain hetkeä myöhemmin, kun Massan auto hyytyi radan varteen moottoririkon vuoksi. Kovan takaa-ajon jälleen kerran aloittanut Räikkönen sortui toiseen virheeseen, kun hän ahdistellessaan Timo Glockia ajautui vasemman puolen renkaat nurmikolle, jonka jälkeen Ferrari pyörähti. Räikkönen pystyi jatkamaan, mutta Räikkönen oli tupeltanut kauden ensimmäisen GP-sunnuntain ihan itse. Lopullisesti päivä "kruununsa", kun Räikkösen Ferrari-moottori alkoi näyttää hajoamisen merkkejä. Aluksi suomalaisen kierrosajat heikkenivät, sitten moottori alkoi pitää erikoista ääntä, jonka jälkeen se hajosi kokonaan viisi kierrosta ennen maalia.
Useat turva-autoepisodit sotkivat monen kuskin suunnitelmia. Kovalaisen suunnitelmat menivät uuteen uskoon Glockin ulosajon takia, koska turva-auto jouduttiin kutsumaan radalle. Hamilton oli tässä vaiheessa tehnyt varikkokäyntinsä, mutta Kovalainen ei. Turva-auton aikana Kovalainen teki pysähdyksensä ja suomalainen tippui joukon hännille. Viimeisillä kierroksilla suomussalmelainen onnistui nousemaan kuitenkin viidenneksi ja neljäskin sija oli lähellä, mutta lähtösuoralla vahingossa Kovalaisen päälle laittama varikon nopeusrajoitustoiminto esti tämän, kun suomalaisen hetkeä aiemmin ohittama Alonso kuittasi sijansa takaisin.
Avausviikonlopun positiivisimpia yllättäjiä oli Honda-talli. Talvitesteissä rämpinyt talli tuli Australiaan kuin uudestisyntyneenä ja Honda oli sunnuntaina lähellä pisteitä. Sen esti kuitenkin varikkosähläily, jonka saldona oli mekaanikon loukkaantuminen, 10 sekunnin stop/go-rangaistus ja hylkäys punaista päin ajamisesta. Tilanne syntyi, kun Barrichello tuli turva-auton takaa varikolle, vaikka varikko oli suljettu. Barrichello sai tästä pysähdysrangaistuksen, koska varikolle ei olisi saanut tulla. Varikolta lähtö epäonnistui, sillä "tikkarimies" nosti "tikkarin", kun bensaletku oli vielä autossa kiinni ja muutama mekaanikko jäi auton alle, mutta tiettävästi vakavia vammoja ei syntynyt. Poistuessaan varikkosuoralta Barrichello ajoi punaista päin, joka normaalisti tietää mustaa lippua, mutta tällä kertaa Honda-kuljettaja hylättiin vasta kisan jälkeen. Maaliin brassi tuli seitsemäntenä ja olisi saanut pisteitä ensimmäistä kertaa yli vuoteen.
McLaren antoi varsin vakuuttavan esityksen ja nousi kyllä ykkössuosikiksi tässä vaiheessa. Ferrarilla takkusi lähes joka osa-alueella ja erityisen huolestuttavaa oli tallin tekniikkamurheet läpi viikonlopun. Ferrari lupasi selvittää sunnuntain moottoriongelmat ja rikkoutuneet moottorit lähetetään Maranelloon tutkimuksiin. Sekä Räikkönen että Massa saavat keskeytettyään uudet moottorit Malesiaan ilman rangaistusta. Pitää vielä muistaa, että myös Ferrarin asiakastallit, eli Toro Rosso ja Force India jäivät tien päälle, niin suuria ongelmia tuntuu olevan. Tosin kaikki keskeytykset eivät olleet pelkästään teknisistä syistä tapahtuneita. Onneksi sentään Räikkönen sai säälipisteen Barrichellon hylkäyksen ansiosta, vaikkei suomalainen nähnyt edes ruutulippua!
F1-karavaani suuntaa nyt Malesiaan, jossa ajetaan jo ensi viikonloppuna. Kovin paljon aikaa ei siis pettyneillä jää haavojen nuolemiseen, mutta toisaalta se saattaa olla hyväkin asia. Pettymystä pääsee työstämään töiden kautta parantamalla tämän viikonlopun suoritusta. Ainakin Ferrarilla sen pitäisi olla helppoa, sillä heillä ei ole kuin parannettavaa.
Katso myös:
Australian GP:n tulokset
Nakajimalle rangaistus Malesiaan
