Kauden ensimmäiset aika-ajot eivät sujuneet Kimi Räikkösen kannalta toivotulla tavalla. Suomalaisen auto hyytyi elektroniikkavikaan jo aika-ajojen ensimmäisellä osiolla ja hän joutui jättämään aika-ajot siihen. McLarenilla sen sijaan kaikki sujui kuin rasvattu Lewis Hamiltonin vallattua paalun ja Heikki Kovalaisen ollessa kolmanneksi nopein.
Räikkösen ongelmat alkoivat hänen ensimmäisen aika-ajosession ainoalla yrityksellään. Räikkönen oli ajamassa toista nopeaa kierrosta edellisen perään, kun kierroksen loppuvaiheessa suomalaisen Ferrarista loppui yht'äkkiä veto. Polttoaineen syöttöä ohjaava elektroniikka lopetti toimintansa, eikä moottori saanut enää bensaa ja moottori sammui. Räikkönen yritti valuttaa autonsa varikolle, mutta auto pysähtyi muutamia kymmeniä metrejä ennen varikon porttia.
Ferrarin miehet työnsivät Räikkösen varikkopilttuuseen, mutta pian kisan tuomaristolta tuli jobinpostia: Räikkönen ei saisi enää jatkaa aika-ajoja. Sääntöjen mukaan varikon portin ulkopuolella ei kuskille saa antaa ulkopuolista työntöapua ja tämä esti Räikkösen aika-ajon jatkamisen. Räikkösen mukaan autoon osunut ongelma olisi ollut korjattavissa ja tämän puolesta jatkolle ei olisi ollut estettä, mutta tässä tapauksessa säännöt estivät aika-ajojen jatkamisen.
Koska aika-ajoja ei voitu enää Räikkösen osalta jatkaa, jäi hän 16. lähtöruutuun. Suomalainen oli onnistunut saamaan ajan, joka olisi oikeuttanut toiseen osioon. Ferrari siis pystyy korjaamaan Räikkösen autoon iskeneen vian, eikä mitään muita rangaistuksia ole näillä näkymin tulossa. Loppujen lopuksi Räikkösen sijoitus nousi aika-ajojen jälkeen yhdellä, kun Timo Glockin lähtöruutua pudotettiin kymmenellä sijalla suunnittelemattomasta vaihdelaatikon vaihdosta ja Mark Webberin estelystä aika-ajoissa nopealla kierroksella. Glock lähtee kisaan 19. lähtöruudusta, vaikka aikojen perusteella saksalainen olisi ollut oikeutettu yhdeksänteen lähtöruutuun.
Muutenkaan Ferrarin aika-ajot eivät menneet niin kuin italialaiset olivat ne suunnitelleet. Felipe Massa ehti vasta neljänteen lähtöruutuun, koska hän omien sanojensa mukaan ei saanut renkaita tarpeeksi lämpimiksi ja hän kärsi myös liikenteestä. Brasilialainen joutui taipumaan molemmille McLareneille sekä BMW-Sauberin Robert Kubicalle, joka oli päivän yksi yllättäjistä. Kubica oli lähellä jopa paalua, mutta tämä yritys kaatui pieneen ajovirheeseen. On kuitenkin oletettavaa, että Kubica lähtee kisaan kevyemmällä autolla kuin muu kärkinelikko, koska harjoituksissa BMW-Sauber ei ole ihmeitä esittänyt ja Nick Heidfeld jäi kuitekin kohtuullisen selvästi (viides) tallitoveristaan.
Muita yllättäjiä lauantaina olivat Honda ja Toyota, jotka menestyivät yllättävän hyvin. Talvitestit eivät japanilaistalleille luvanneet kovinkaan paljon, mutta ensimmäisen GP-viikonlopun tultua tallit ovat saaneet selvän piristysruiskeen. Toivottavasti kaksikon otteet jatkuvat hyvinä myös sunnuntaina. Pettymyksiin sen sijaan on luettavissa Renault, joka koki todellisen romahduksen. Fernando Alonson 11. sijan voi pistää osittain teknisten ongelmien piikkiin, mutta Nelson Piquet Jr:n 21. sijaa ei oikein voi millään selittää. Renault näyttää tämän viikonlopun perusteella olevan vielä pahemmassa suossa kuin vuosi sitten.
McLaren sen sijaan esiintyi omalla tasollaan. Koko viikonlopun tähän mennessä kärjen tuntumassa ollut McLaren nappasi ensimmäisen ja kolmannen sijan. Hamilton jatkaa vakuuttavia esityksiä ja Kovalainenkin oli hyvä ensimmäisessä tosipaikassa uudessa tallissaan. Ferrarin alisuoritettua McLarenilla on hyvä mahdollisuus napata jättipotti Melbournesta ja ottaa heti alkuun hyvä pesäero pahimpaan kilpailijaansa.
Kilpailu on tietysti täysin oma lukunsa. Jo startti saattaa aiheuttaa hämminkiä, kun autojen lähteminen viivalta uusien sääntöjen aikana nähdään ensimmäistä kertaa tositilanteessa. Rytinältä tuskin vältytään ja siksi esimerkiksi Räikkösen lähtöpaikka on suuri riski. Pahimmassa tapauksessa Räikkösen kisa jää ensimmäiseen mutkaan, mutta jos kaikki menee hyvin, suomalaisen on mahdollisuutta päästä hyvälle pistesijalle. Turva-auto ei ole ollut Australiassa mikään harvinaisuus, joten sopivissa paikoissa tästä voi olla oma hyötynsä. Toki turva-auto voi tulla myös pahaan paikkaan, joten turva-auton "hyvyys" on mitattavissa aina kyseisellä hetkellä tai vasta kisan jälkeen.
Avauskisassa on aina mahdollisuus yllätyksiin ja jo aika-ajot lupaavat tältä osin hyvää. Kaikki alkaa olla valmista ja hetki jolloin punaiset liikennevalot sammuvat startin merkiksi, lähenee. Sääennusteiden mukaan Melbourneen on odotettavissa yli 40 asteen hellettä, joten kuumat paikat tulee niin kuskeille kuin autoille.
