Pitkään odotettu F1-kausi saatiin alulle vapailla harjoituksilla Australian Melbournessa. Pyörähdysten ja vaarattomien ulosajojen värittämässä päivässä kävi selväksi ainakin se, että Ferrari ja McLaren olivat muita edellä, kuten oli uumoiltu.
Päivän nopeimman ajan ajanut Kimi Räikkönen ei ollut täysin tyytyväinen päivään. Parhaan aikansa suomalainen ajoi ensimmäisissä harjoituksissa, mutta toisissa harjoituksissa säädöt eivät enää osuneet niin hyvin kohdalleen. Räikkönen kuitenkin uskoi, että asiat saadaan lauantaina kuntoon ja lauantaina pystytään taistelemaan paalusta ja sunnuntaina kisan voitosta.
Toisia harjoituksia hallitsi Lewis Hamilton, joka ajoi samalla päivän toiseksi nopeimman ajan. Hamiltonin tallitoveri Heikki Kovalainen oli tasainen koko päivän, kun hän oli molempien harjoitusten neljänneksi nopein. Ensimmäisissä harjoituksissa Kovalaisen edelle ehtivät Räikkönen, Hamilton ja Felipe Massa ja toisissa harjoituksissa hänen edellään olivat Hamilton, Mark Webber ja Massa.
Positiivisimpiä yllätyksiä oli ilman muuta Webberin toisten harjoitusten toinen sija. Red Bull oli väläytellyt muutamissa talven testeissä, mutta tallin vireen ei uskottu jatkuvat tositoimissa. Tietenkin on muistettava, että kyseessä oli vain harjoitukset ja todelliset voimasuhteet mitataan aika-ajoissa ja kilpailussa.
Pyörähdyksiä ja teknisiä ongelmia
Päivän pettymyksiin voidaan laskea Williams ja BMW-Sauber. Molemmat kärsivät teknisistä ongelmista.
Williamsin ensimmäiset harjoitukset jäivät vain muutamaan kierrokseen vaihdelaatikko-ongelmien takia. Tauon aikana viat saatiin korjattua, mutta toisella harjoitusjaksolla Nico Rosberg kärsi ongelmista tasauspyörästön kanssa. Rosberg oli toisten harjoitusten kahdeksanneksi nopein ja Kazuki Nakajima 16. nopein.
BMW-Sauber ei koko päivänä päässyt kunnon vauhtiin. Tallin päivää häiritsivät tekniset murheet, jotka pysäyttivät Nick Heidfeldin ensimmäisissä harjoituksissa. Heidfeldin mukaan hän havaitsi kesken ajon moottorissa jonkin ongelman ja hän päätti jättää ajon samantien kesken. Robert Kubican päivän sijat harjoituksissa olivat 7. ja 15., Heidfeldin vastaavat olivat 16. ja 12.
Renaultille paluun tehnyt Fernando Alonso ei saanut piiskattua ranskalaistallia kärjen vauhtiin. Useita leveäksiajoja päivän aikana kokenut Alonso sai harjoituksissa tuta, että tällä kaudella jopa palkintopallisijat näyttävät olevan kiven alla. Saldona harjoituksista tulivat 6. ja 13. sijat. Alonsoa huonommin ajoi nuori tallitoveri Nelson Piquet Jr., jolla oli myös suuria vaikeuksia pysyä radalla. Yksi hänen pyörähdyksensä ensimmäisellä harjoitusjaksolla päättyi jopa moottorin sammumiseen. Surkeasti ajanut "Nelsinho" ei kehuja ansaitse 18. ja 19. sijoista.
Muutenkin F1-kauden avauspäivänä nähtiin paljon leveäksiajoja ja pyörähdyksiä. Niitä nähtiin myös kärkikuskeilta ja pääsyinä näihin voidaan sanoa olleen pölyisen radan sekä elektronisten apuneuvojen poistuminen F1-autoista. Harjoitusten perusteella voi sanoa, että jos kuskien otteet jatkuvat samanlaisina läpi viikonlopun, on sunnuntain kisasta odotettavissa mielenkiintoinen ja tapahtumia siitä ei tule puuttumaan. Pyörähtelyt kisan aikana voivat aiheuttaa hieman poikkeuksellisen tulosliuskan.
Toinen asia, joka on F1-piirejä on puhuttanut uusien sääntöjen myötä, ovat kisojen startit. McLarenin on sanottu pystyvän lähtemään viivalta alhaisimmilla kierroksilla kuin kilpailijansa. Epävirallisista lähteistä on voinut olla pääteltävissä, että tämä pitänee paikkansa. McLaren on siis erityisen vaarallinen lähdössä. Mitä muuta luistoneston poistuminen ja samanlainen elektroniikkayksikkö (ECU) aiheuttaa startissa sunnuntaiaamuna Suomen aikaa? Odotettavissa on epätasaisia liikkeellelähtöjä ja mahdollisesti rytinää ensimmäisessä mutkassa.
Kausi on nyt korkattu ja nyt on aika odottaa jo lauantaita. Viimeinen harjoitustunti näyttää, saako Räikkönen säädöt kohdalleen ja iltapäivällä paikallista aikaa ratkotaan kauden ensimmäiset lähtöruudut. Neljän kärjen takana on tasaista ja aika-ajojen viimeiseen osioon tulee olemaan tunkua.
Katso tulokset:
1. vapaat harjoitukset
2. vapaat harjoitukset
