Malesian GP:n perjantain harjoitukset olivat kaksijakoiset. Ensinnäkin ensimmäinen harjoitusjakso oli täysin Red Bullin näytöstä ja toisekseen, päivän päätteeksi muodostui kaksi kastia: Red Bull ja McLaren vastaan muut.
Ensimmäisellä puolitoistatuntisella Red Bullin Mark Webber oli häikäisevän ylivoimainen. Oli kuin Webber olisi halunnut näyttää epäonnistuneen Australian GP:n jälkeen, että kyllä hänkin osaa ajaa. Heikki Kovalainen olikin kommentoinut MTV3:lle, että näytti siltä, että Webber yritti aivan tosissaan heti alusta lähtien.
Juuri ennen harjoitusten alkua oli myöskin kuultu, ettei Webberin Australian autosta oltu löydetty mitään vikaa, mikä olisi voinut selittää aussin hitauden kaksi viikkoa sitten. Ehkä tämä oli Webberin tapa pistää sitten arvostelijat hiljaiseksi. Mielenkiintoiseksi ensimmäisen harjoituksen teki Sebastian Vettel, joka löytyi vasta sijalta 17 liki neljä sekuntia Webberiä jäljessä.
Vettelin hitaudelle ei voinut olla muuta selitystä kuin erilaiset testiohjelmat. Toisella harjoitusjaksolla Vettel palasi sitten tasolleen, vaikkakaan ei kärkeen. Avauskisan voittaja oli toisissa harjoituksissa neljäs, eroa Webberiin reilut kaksi kymmenystä. Red Bull -kaksikon väliin pujahtivat molemmat McLarenit.
Tästä viikonlopusta näyttäisi tulevan Australian tapaan Red Bullin ja McLarenin välinen kaksintaistelu. Muilla ei tunnu olevan mahdollisuuksia haastaa kahta kärkitallia. Lewis Hamilton oli tyytyväinen perjantain antiin ja hän totesi, että McLaren löysi päivän aikana hyviä juttuja autoon. Hamilton tosin pelkäsi, ettei Red Bull näyttänyt vielä aivan kaikkea vauhtiaan.
Varikkosuoran toisessa päässä ei ollut niin iloisia ilmeitä. Kaikista pettynein oli kaiketi Team Lotus, jonka päivä meni pilalle teknisten ongelmien vuoksi. Kovalainen kärsi eniten, joka menetti käytännössä koko toisen harjoitusjakson vaihdelaatikon hajottua. Koko päivänä suomalainen pystyi ajamaan vain neljä kierrosta, koska ensimmäisissä harjoituksissa hänen autoaan ajoi varakuljettaja Davide Valsecchi.
Jarno Trulli sai päivän aikana kasaan 40 kierrosta, vaikka ongelmaton hänenkään päivänsä ei ollut. Trulli kärsi ohjaustehostinongelmasta, jonka talli sai kuitenkin korjattua. Team Lotus on kärsinyt talvitesteistä lähtien lähinnä vaihdelaatikko-, ohjaustehostin- ja vesivuoto-ongelmista. Kaikkia näitä vikatyyppejä on esiintynyt myös kahden ensimmäisen kisaviikonlopun aikana.
Ripustukset hajosivat
Perjantain suurimmat ihmetyksen aiheet olivat kaksi ulosajoa, jotka aiheutuivat ripustusten hajoamisista. Ripustukset hajosivat jarrutustilanteissa ilman mitään kontaktia aivan yllättäen. Vaarallisiin tilanteisiin joutuivat Renault'n Vitali Petrov ja Nick Heidfeld sekä Virginin Jerome d'Ambrosio.
Heidfeldin tilanne näytti vielä harmittomalta, kun hänen oikea eturenkaansa jumiutui ykkösmutkan jarrutuksessa. Rengas ei suostunut pyörimään koko kierroksella, kun saksalainen palasi varikolle. Hetkeä myöhemmin Heidfeldin tallitoveri Petrov ajoi vauhdikkaasti ulos ripustuksen suorastaan räjähdettyä jarrutuksessa. Petrov ei törmännyt mihinkään, eikä siis loukannut itseään. Kolmas ripustusten rikkoutuminen tapahtui viimeisen mutkan jarrutuksessa, kun d'Ambrosio syöksähti hiekoille osumatta mihinkään.
Renault tutki onnettomuudet omalta osaltaan, eikä päästänyt autojaan heti takaisin radalle. Talli ei ollut heti varma, mistä rikkoutumiset johtuivat, oliko syy jarruissa vai ripustuksissa. Päivän aikana tehdyissä tutkimuksissa lopulta selvisi, että Heidfeldin ja Petrovin ripustukset pettivät virheellisen valmistuserän takia. Talli oli käyttänyt uutta valmistuserää molemmissa autoissa. Osien suunnittelussa ei oltu tehty muutoksia Renault'n mukaan. Ne olivat vain uusia, käyttämättömiä ripustuksen osia.
Virginin osalta ei ole tietoa, miksi d'Ambrosion vasen eturipustus hajosi. On mahdollista, että myös Virginillä on kyseessä sama syy, jos talli on käyttänyt samaa valmistuserää kuin Renault.
Lähtöruudut kauden toiseen MM-osakilpailuun ratkaistaan lauantaina. Kauden toiset aika-ajot ajetaan kello 11 Suomen aikaa.
