Autojätti BMW julkaisi keskiviikkona yllätyspäätöksen, kun se ilmoitti F1-tallinsa BMW-Sauberin jättävän F1:n MM-sarjan tämän kauden jälkeen. Päätöksen sarjan jättämisestä BMW teki tiistaina.
Päätös tuli sikäli yllätyksenä, ettei BMW:tä pidetty ensimmäisenä, joka jättäisi sarjan. Ennemmin puhuttiin Toyotan tai Renault'n vetäytymisestä. BMW:n mukaan vetäytyminen F1:stä on määrätietoinen jatke autojätin strategiseen uudelleenjärjestymiseen.
BMW:n hallituksen puheenjohtaja Norbert Reithofer totesi, että päätös oli vaikea. BMW-Sauberin tallipäällikkö Mario Theissenin mukaan työntekijät olisivat halunneet jatkaa työskentelyään F1:n parissa myös ensi kaudella ja näyttää, että tämän kauden heikot esitykset olivat vain yhden vuoden poikkeus.
Tallien yhdistys FOTA harmitteli BMW:n vetäytymispäätöstä ja totesi, että se tulee kaikin keinoin auttamaan, jotta BMW-Sauberille löydettäisiin ostaja ja jatkaja F1:ssä. FOTA myös väläytteli, että tallit voisivat ottaa tulevaisuudessa käyttöön kolmosautot BMW-Sauberin vajeen täyttääkseen. Kesällä uusien tallien paikkajaossa ulkopuolelle jäänyt Epsilon Euskadi -talli ilmoitti heti kiinnostuksensa vapautuneesta paikasta.
Kansainvälinen autoliitto FIA muistutti tiedotteessaan, että BMW-Sauberin vetäytymistä ei välttämättä olisi tapahtunut, jos kulukatosta olisi päästy sopuun. Tilanne, johon ensi kauteen lähdetään, ei ole täysin se, mitä FIA halusi, mutta sen mukaan hyvä kompromissi. FIA toivoo, että nykyisillä kustannussäästösuunnitelmilla estettäisiin useamman tallin poistuminen sarjasta.
BMW-Sauberin vetäytyminen tarkoittaa myös lisää säpinää kuljettajamarkkinoille. Tallin nykyiset kuljettajat, Nick Heidfeld ja Robert Kubica ovat ilman työpaikkaa ensi kaudeksi. On spekuloitu, että Heidfeld saattaisi lopettaa, mutta Kubicalla on ainakin ajovuosia vielä runsaasti. BMW-kaksikon helpotukseksi ensi kaudeksi tulee mukaan kolme uutta tallia ja kenties BMW-Sauberkin jatkaa uuden omistajan voimin. Joka tapauksessa, BMW-Sauberin ilmoitus ei ollut varmaankaan paras tapa aloittaa kesäloma.
Lisää vetäytymisiä?
Nämä päivät ovat viime hetket, jolloin F1-sarjan voi jättää "turvallisin" mielin, sillä uusi concorde-sopimus allekirjoitetaan lähiaikoina. Tämän jälkeen vetäytyminen on hyvin vaikeaa, sillä sopimuksessa sitoudutaan F1:iin useiksi vuosiksi. BMW:n vetäytymisilmoitus saattaa vielä poikia ennen concorde-sopimuksen allekirjoitusta vetäytymisiä esimerkiksi Toyotan tai Renault'n taholta.
Toyota ehti jo ilmoittaa, että se jatkaa F1:ssä. Toyotan tiedottaja totesi Toyotan, että sovittujen kustannusleikkausten jälkeen Toyota jatkaa F1-toimintojaan myös ensi kaudella. Myös McLarenin osaomistaja Mercedes-Benz ilmoitti heidän olevan sitoutuneet F1:iin, kuten myös Ferrari. Jokainen suuri autonvalmistaja piti kuitenkin BMW:n päätöstä valitettavana, vaikka Ferrari totesi sen kuuluneen lajiin kautta aikojen, että valmistajia tulee ja menee.
Renault'n tulevaisuudesta ei ole vielä täyttä varmuutta. Se on varmaa, että he menettävät tämän kauden jälkeen suuren sponsorin, espanjalaisen ING-pankin. Tällä voi olla vaikutusta Renault'n F1-toimintoihin. Myös Renault'n saama kilpailukielto FIA:lta, josta he ovat valittaneet, voi vaikuttaa F1-jatkoon.
BMW-Sauberin jättäessä Formula 1:n kauden päätyttyä, on tämänhetkisen tiedon mukaan ensi kauteen osallistumassa 12 tallia, joista kolme on tulokastallia.
