F1-kauden avauskilpailu ajettiin sunnuntaiaamuna Suomen aikaa Australian Melbournessa. Kisan voittoon ajoi paalulta startannut Sebastian Vettel saaden palkintopallille seurakseen Lewis Hamiltonin ja Vitali Petrovin.
Ennen Australian GP:n starttia Albert Parkissa vietettiin minuutin hiljainen hetki Japanin luonnonkatastrofin uhrien muistolle. Viikonlopun aikana kuljettajien varusteissa ja autojen pinnoilla on muistettu erilaisin viestein Japanin maanjäristyksen, tsunamin ja ydinvoimalaonnettomuuden uhreja. Lisäksi japanilaiskuljettaja Kamui Kobayashilla oli kisassa ranteessaan musta surunauha.
Kun päästiin itse asiaan, eli ajamiseen, lähti Vettel startissa paalulta muilta karkuun. Hamiltonilla oli vaikeuksia lähteä kakkosruudusta, mutta onnistui säilyttämään paikkansa ilmeisesti siksi, että Hamiltonilla oli KERS käytössään ja kolmosruudusta lähteneellä Mark Webberillä ei. Red Bull -talli oli kärkitalleista ainoa, joka ei käyttänyt lauantaina ja sunnuntaina KERSiä.
Avauskierros päästiin läpi yllättävän siististi, vaikka Michael Schumacher ja Jaime Alguersuari ottivatkin hieman kontaktia. Tästä johtuen molemmat joutuivat tekemään heti alkuun varikkokäynnin. Myöhemmin Mercedes-talli otti Schumacherin pois radalta varotoimenpiteenä kolarin mahdollisesti aiheuttamien vaurioiden takia.
Alkukierroksilla nähtiin parasta taistelua Felipe Massan ja Jenson Buttonin välillä. Button ei pystynyt ohittamaan Massaa, vaikka käytti liikuteltavaa takasiipeä ja KERSiä. Lopulta britti pääsi brasilialaisesta ohi, mutta se oli oikaisun ansiosta, josta tuomaristo rankaisi Buttonia varikon läpiajorangaistuksella.
Massa oli kisassa hieman hukassa, kuten muutenkin läpi viikonlopun. Massa ja Button kävivät kisan loppupuolella toisen kerran taistelua toisiaan vastaan ja silloin Button vei pidemmän korren. Toisella yrityksellä Button onnistui tekemään sääntöjen mukaisen ohituksen varsin helpon näköisesti.
Päivän typerimmän ajoliikkeen saa nimiinsä Williamsin Rubens Barrichello, joka kolaroi Nico Rosbergin keskeytyskuntoon. Barrichello yritti 23. kierroksella ohitusta Rosbergista, mutta brasilialainen tuli aivan liian kaukaa liian kovalla nopeudella ja törmäsi suoraan Rosbergin auton kylkeen. Rytäkässä Barrichellon etusiipi hajosi, mutta Rosbergilla ilmeisesti jäähdyttäjä otti "kipeää" ja saksalainen joutui keskeyttämään vain hetki törmäyksen jälkeen auto savuten. Barrichello pystyi jatkamaan vaihdettuaan etusiiven varikolla, mutta tuomaristo muisti Barrichelloa varikon läpiajorangaistuksella, koska hänen tulkittiin olleen syyllinen kolariin.
Kärjessä Vettel oli ennen ensimmäisiä varikkokäyntejä vain pari sekuntia Hamiltonia edellä, mutta sen jälkeen helpotti. Osaltaan helpotuksen aiheutti Hamiltonin ongelmat repsottavan pohjalevyn takia, joka vaikutti heikentävästi McLarenin aerodynamiikkaan. Hamilton sai tuotua autonsa maaliin, tosin yli 20 sekuntia Vetteliä perässä. Vettelillä ei ollut suurempia ongelmia koko kisassa edes paljon puhuttujen renkaiden kanssa. Jopa pehmeämmät renkaat kestivät hyvin 15-20 kierrosta.
Muillekaan renkaat eivät olleet suuren suuri ongelma. Pääasiassa kisa selvitettiin kahdella tai kolmella pysähdyksellä, eikä pelättyä rengasshow'ta nähty. Päivän kovimmasta suorituksesta vastasi Sauberin Sergio Perez, joka pystyi ajamaan kisan vain yhdellä pysähdyksellä, jonka ei missään nimessä pitänyt olla mahdollista. Suorituksen kovuutta korostaa se, että Perez ajoi F1-uransa ensimmäistä kilpailua ja hän ajoi vieläpä heti pisteille. Kisan jälkeinen katsastus toi jobinpostia Pereezille ja koko Sauber-tallille, sillä molemmat autot hylättiin sääntöjen vastaisen takasiiven vuoksi. Niinpä Perez ja Kobayashi poistettiin lopputuloksista ja talli sekä kuljettajat menettivät pisteensä.
Myös toinen merkittävä päänavaus nähtiin Melbournessa, kun Renault'n Petrov nousi ensimmäistä kertaa urallaan palkintokorokkeelle sijoituttuaan kolmanneksi. Paljon lokaa niskaansa saanut venäläinen pystyi tällä esityksellä näyttämään pitkää nenää arvostelijoilleen. Samalla se osoitti, että Renault'n auto on juuri niin kilpailukykyinen kuin testit osoittivat. Hauska yksityiskohta Petrovin kolmossijassa oli se, että hänen perässään maaliin tuli Fernando Alonso, joka tottui ajamaan Petrovin peesissä jo viime vuoden Abu Dhabin GP:ssä menettäen katkerasti viime vuoden maailmanmestaruuden. Onko Petrovista muodostumassa Alonson pahin painajainen?
Heikki Kovalaisen kilpailu päättyi keskeytykseen. Keskeytyksen syynä oli jo testeistä tuttu vesivuoto, joka päätti suomalaisen matkanteon 22. kierroksella. MTV3 MAXin haastattelussa Kovalainen valitteli, ettei vauhti riittänyt koko viikonloppuna. Kovalainen toivoi, että kahden viikon päästä Malesiassa auto kulkisi jo paremmin kuumemmissa olosuhteissa.
Voitollaan Vettel otti tahtipuikon käteensä luonnollisesti myös MM-sarjassa. Saksalainen sai aivan toisenlaisen alun kaudelle kuin vuosi sitten, joka oli keskeytysten ja ongelmien sävyttämä. Vauhti on Red Bullissa kohdallaan, mutta nyt myös luotettavuus näyttäisi olevan hyvällä tasolla. Tästä on Vettelin hyvä jatkaa kohti seuraavia kisoja. Webberille sen sijaan jäi hieman pohdittavaa, miksi australialainen jäi tänä viikonloppuna Vettelin jalkoihin.
MM-sarja jatkuu siis kahden viikon kuluttua Malesiassa Sepangin radalla.
Katso myös:
Australian GP:n lopputulokset
Sauberilla laiton takasiipi, kuljettajat hylättiin
