Formula 1 -kauden ensimmäiset aika-ajot sujuivat Red Bullin Sebastian Vettelin tahdissa. Hallitseva maailmanmestari oli suorastaan murskaavan ylivoimainen, eikä hän jättänyt muille mitään mahdollisuuksia taistella paalupaikasta. Vettel lähtee siis kauden avauskilpailuun paalulta.
Vettel hallitsi aika-ajoja miten tahtoi. Saksalainen oli jokaisen osion ykkönen, eikä hän jättänyt mitään sattuman varaan. Vettelillä oli jopa varaa olla käyttämättä KERS-järjestelmää paalukierroksellaan. Syy KERSin käyttämättä jättämiseen ei ole tiedossa. Nopeimman kierroksensa jälkeen Vettel oli jopa parantamassa aikaansa, mutta hän teki lopussa pienen virheen ja aika ei parantunut.
Kellään muulla ei ollut nokan koputtamissa paalupaikkataistelussa. Kakkoseksi nousi hieman yllättäen McLarenin Lewis Hamilton, joka päätösosion loppuhetkillä pudotti Mark Webberin kolmanneksi. Muut kuljettajat olivat hämmästyneitä Vettelin ylivoimasta, eivätkä he pystyneet selittämään tappiotaan. Vettelin kilpakumppaneilla tulee työntäyteinen ilta ja yö, kun he pohtivat päänsä puhki joitakin konsteja lyödä Vettel.
Kilpailu on toki asia erikseen, jonka Vettel varmasti tiedostaa jo viime vuoden kokemusten perusteella. Vuosi sitten Vettel hallitsi aika-ajoja miten tahtoi, mutta kilpailussa usein joku meni pieleen. Monet veikkailevat nyt, että tämän vuoden mestaruustaistelusta tulee tylsä ja Vettelin yksipuolista näytöstä. Niin tosin moni luuli viime vuonnakin, mutta mestaruus lopulta ratkesi vasta päätöskilpailussa jännittävien vaiheiden jälkeen.
Myös kärjen takana koettiin pettymyksiä. Nimekkäin alisuorittaja oli Renault'n Nick Heidfeld, joka putosi jatkosta jo ensimmäisen osion jälkeen. Heidfeld syytti putoamisestaan liikenneruuhkaa ja lisäksi hänellä oli ongelmia KERS-järjestelmän kanssa. Toinen pettymyksen aihe oli Team Lotus, jonka kehityskäyrä ei ollut niin nousevaa kuin testit antoivat olettaa. Renkaiden lämpenemisongelmasta kärsinyt Team Lotus löytyi samoilta sijoilta kuin viime vuonnakin. Team Lotus ilmoitti, että he aikovat selvittää ongelmat, mutta he myös uskovat, että renkaat toimivat paremmin jo Malesian kuumemmissa olosuhteissa. Australian syksyisessä säässä Team Lotus ei ole näemmä parhaimmillaan.
Pettymys sen sijaan ei ollut Hispanian heikot esitykset, vaan se oli pikemminkin odotettua. Todella suurista vaikeuksista kärsinyt Hispania ehti ajaa harjoituksissa vain muutamia kierroksia ja lauantain harjoituksissa Vitantonio Liuzzi hyytyi radan varteen teknisten ongelmien vuoksi. Aika-ajoissa ei paljon paremmin sujunut, vaikka aikaeroa kärkeen espanjalaistalli saikin kavennettua. Kavennusta ei kuitenkaan tullut riittävästi, sillä molemmat Hispania-kuljettajat karsiutuivat kilpailusta 107 %:n säännön perusteella.
Kilpailuun päästäkseen olisi pitänyt ajaa aika 1.31,266, mutta Liuzzi jäi ajasta yli 1,5 sekuntia ja Narain Karthikeyan tasan kolme sekuntia. Hispania oli pyytänyt tuomaristolta poikkeuslupaa päästäkseen kisaa, mutta lupaa ei heltynyt. Kauden avauskilpailussa nähdään siis vain 22 kuljettajaa, koska kaikki muut selvittivät 107 %:n karsintarajan.
Australian GP käynnistyy sunnuntaina klo 09.00 Suomen aikaa.
