Ensimmäiset vapaat harjoitukset ajettiin Monacon katuradalla torstaina. Päivä selvittiin ilman kaidekosketuksia, mutta muutamilla talleilla tekniset ongelmat nousivat suureen rooliin.
Eniten ongelmissa olivat BMW-Sauber ja Red Bull. BMW-Sauberilla oli ensimmäisessä harjoituksissa ongelmia jarrujen kanssa, eikä auton ajettavuuskaan ollut kehuttava. Ongelmia esiintyi sekä Nick Heidfeldillä että Robert Kubicalla. Toisella harjoitusjaksolla Heidfeld sai ajaa ilman ongelmia, mutta Kubican harjoitukset päättyivät pian niiden alun jälkeen näyttävään moottoririkkoon.
Kubicalla jäi käyttämättä koko toinen harjoitusjakso, koska moottori hajosi ensimmäisellä nopealla kierroksella. Kubica menettää yhden moottorin kahdeksan moottorin kiintiöstään, jos sitä ei saada korjattua. Rangaistuksia ei tässä vaiheessa puolalaiselle kuitenkaan tule, sillä vasta lauantaista lähtien ajetaan moottorilla, mikä pitää olla käytössä koko loppuviikonlopun.
Helpolla ei päässyt myöskään Red Bull. Tallin molemmilla kuljettajilla, Sebastian Vettelillä ja Mark Webberillä oli jonkin sortin moottoriongelma. Vettelin ongelma oli näyttävämpi, sillä hän ajoi ensimmäisellä harjoitusjaksolla moottori savuttaen varikolle. Webber ilmoitteli varikolle ongelmista tiimiradion välityksellä, mutta näkyviä ongelmia ei hänellä ollut.
Ensimmäisen harjoitusjakson ongelmien vuoksi Red Bullin toisen harjoitusjakson aloitus viivästyi. Sekä Vettel että Webber olivat pitkään varikolla, ennen kuin tulivat radalle. Lopulta Red Bull -kaksikko sai aikaan ihan kohtuullisia aikoja, vaikka ongelmat varmasti söivät tärkeää harjoitusaikaa. Peli ei ole kuitenkaan menetetty, sillä Red Bull on ennenkin ongelmista huolimatta pystynyt ajamaan hyvän viikonlopun.
Ferrari ja McLaren hyvässä vauhdissa
Tulosluettelon kärkisijoilla nähtiin niihin tottuneita kuljettajia niin tältä kuin viime kaudelta. Etenkin harjoitusten menestyjiin kuulunut Nico Rosberg oli päivän nopein. Rosbergin ongelmana on ollut hyvän harjoitusvauhdin siirtäminen aika-ajoihin ja kisoihin. Ehkä tällä kerralla nappaa?
Alkukauden alisuorittajat, Ferrari ja McLaren olivat hyvässä vedossa. Ferrarin hyvä vauhti oli odotettavaa tallin onnistuneen kehitystyön takia. Italialaistalli tuntui toimivan niin superpehmeillä kuin pehmeillä renkailla. Poikkeuksellisesti Monacossa käytetään tänä viikonloppuna kahta peräkkäistä rengasseosta, eikä niiden väliin jätetä yhtä seosta.
Ferrari-kuljettajien keskinäisestä nopeudesta on vielä torstain perusteella vaikea sanoa, kumpi oli nopeampi. Sen voi kuitenkin sanoa, ettei Kimi Räikkönen ole niin hidas kuin toisen harjoituksen tulosluettelo antaa ymmärtää, sillä suomalaisen viimeinen ajanparannus tyrehtyi liikenneruuhkaan. Täytyy tietysti myöntää, että varmasti muutamalla muullakin ajanparannus meni piloille, koska lähes kaikki kuljettajat olivat radalla harjoitusten loppuhetkillä.
McLarenin auto ei ole ehkä yhtä hyvä kuin Ferrarin, mutta Monacon rata kaventaa suorituskykyeroja. Tässä onkin McLarenin paikka iskeä, kuten jo GP-ennakossamme todettiin. Torstai oli vakuuttava suoritus McLaren-kaksikolta ja, jos he pystyvät pitämään suoritustasonsa, voi McLaren tuoda hyvän "kasan" pisteitä Monacosta.
Brawn GP oli hyvässä vedossa, mutta aivan kaikkea he eivät varmaankaan näyttäneet. Talli näytti, että halutessaan he ovat nopeita ja, kun nopea kierros tarvitaan, se yleensä tulee. Ross Brawnin joukot ovat edelleen ennakkosuosikkeja, mutta Monaco on arvaamaton.
Monacossa pärjätäkseen tarvitsee myös hieman tuuria. Turva-autoa voidaan tarvita useastikin ja se saattaa pilata monen kisan ja tuoda jollekin jättipotin. Jotkut saattavat jopa rakentaa taktiikan turva-auton varaan, jolloin se saattaa onnistua täydellisesti tai mennä täysin puihin. (Vinkiksi Ferrarille: älkää edes miettikö turva-autotaktiikoita...)
Perjantai on Monacossa perinteisesti välipäivä Formula 1:ssä. Aika-ajot ajetaan lauantaina klo 15 Suomen aikaa.
Torstain tulokset:
Vapaat harjoitukset 1
Vapaat harjoitukset 2
