F1-tallit ja Kansainvälinen autoliitto (FIA) kokoontuivat perjantaina Lontooseen käsittelemään ensi kauden F1-säännöistä syntynyttä kiistaa. Kiistan polttopisteessä on ensi kaudeksi suunniteltu budjettikatto.
Suurinta kiistaa aiheuttanut budjettikattoa pidetään tallien toimesta liian matalana. FIA haluaisi budjettikaton asetettavan viimeisimmän sääntöehdotuksen mukaisesti 40 miljoonaan euroon, mutta tallit haluaisivat sen paljon korkeammaksi tai jopa kokonaan pois.
Budjettikatosta on suunniteltu vapaaehtoista ja siihen sitoutuneille tarjottaisiin kilpailullisia etuja sääntöihin. Vapaalla budjetilla ajavat joutuisivat tulemaan toimeen nykyisillä säännöillä, mutta budjettikattotalleille tarjoittaisiin mm. kierrosrajoittamatonta moottoria ja liikuteltavia etu- ja takasiipiä. Nykyiset F1-tallit vastustavat kaksia sääntöjä mm. niiden valvonnan vaikeuden takia.
Nykyisistä talleista Ferrari, Renault, Red Bull ja Toyota ovat uhanneet jättää ilmoittautumatta ensi kauden MM-sarjaan, mikäli säännöt astuvat voimaan. Ilmoittautuminen ensi kauden sarjaan päättyy kuun lopulla, 29. toukokuuta.
Uusien sääntöjen tarkoituksena on paitsi laskea lajin kustannuksia, niin tuoda myös uusia talleja mukaan. Uudet tallit ovatkin olleet budjettikaton puolella ja talliehdokkaita onkin ilmennyt useita. Parhaimmillaan jopa 13 tallin suuruiseksi kasvavaan MM-sarjaan on halukkuuntensa ilmoittanut mm. yhdysvaltalainen US Grand Prix Engineering ja legendaarinen brittitalli Lola. Nykyisin MM-sarjassa ajaa kymmenen tallia.
Tämän päivän neuvotteluissa oli FIA:n puheenjohtajan Max Mosleyn mukaan hyvä henki, vaikkei tuloksia saatukaan. Mosley uskoo myös, ettei Ferrari aio lähteä F1:stä uhkailuistaan huolimatta. Ferrari on pitkin viikkoa tuonut esille lähtöuhkaustaan ja vakuutellut, ettei kyse ole bluffista. Mosley ajaa yhä kulukattoa F1:iin, koska nykyinen taloustaantuma hänen mielestään vaatii sitä. Mosleyn mukaan tallit aikovat miettiä, keksivätkö ne parempaa kuin kulukatto ja Mosley oli toiveikas sovun syntymisen suhteen.
Hieman toisenlaiselta kuulosti Ferrarin edustajan, tallipäällikkö Stefano Dominicallin kommentit. Dominicallin mukaan Ferrari vie FIA:n sääntöehdotuksen ranskalaiseen oikeusistuimeen, mikäli muuta kautta ei päästä ratkaisuun. Mosleyn mukaan Ferrari oli jättänyt kanteen jo ennen tämänpäiväistä kokousta.
Ferrari jätti kanteen, koska sen mielestä talli ei ollut saanut käyttää veto-oikeuttaan sääntöihin, joka sille kuuluisi F1:n vanhimpana ja menestyksekkäimpänä tallina. Ferrarin kanne olisi tarkoitus käsitellä ensi tiistaina Pariisissa. Jos oikeus päättää tapauksen Ferrarin eduksi, aikoo FIA Mosleyn mukaan valittaa päätöksestä.
Pääjohtaja Luca Di Montezemolon piti olla Ferrarin edustajana Lontoon kokouksessa, mutta Montezemolo perui tulemisensa isänsä kuoleman johdosta. Myös FIA:n puheenjohtaja Mosleyllä oli kuolemantapaus lähipiirissä vähän ennen kokousta, kun hänen poikansa menehtyi viime viikolla, mutta Mosley osallistui kokoukseen.
Lontoon kokouksen päätyttyä tallit vetäytyivät keskinäiseen neuvonpitoon. Neuvonpidossa on tarkoitus päättää, miten jatkossa edetään tuloksettomiksi jääneiden neuvottelujen jälkeen.
