Ensimmäinen virallinen ajojakso kohutun diffuusoripäätöksen jälkeen on takana. Kuten oli ounasteltu, ei suuren suuria voimasuhdemuutoksia nähty, mutta tietty suunta oli nähtävissä muutamien tallien kohdalla.
Jokaisessa tallissa on kuitenkin tehty töitä auton suorituskyvyn eteen, mutta valitettavasti vain osalla talleista se konkretisoitui radalla. Oli sitten kyse ulkonäöllisestä tai vauhdillisesta muutoksesta.
Parhaiten kotiläksynsä tähän mennessä nähdyn perusteella on tehnyt McLaren. Talli toi Kiinaan uuden etusiiven ja lopulta myös parannetun version diffuusoristaan. Etusiiven muutos on silmin havaittavissa ja, vaikka diffuusori ei ole aivan sitä, mitä, esim. Brawnilla, on se merkittävä askel. Luultavasti jo Bahrainissa nähdään diffuusoristakin parannettu "painos".
Muutokset näkyivät myös radalla. Lewis Hamilton oli nopein ensimmäisessä harjoituksessa jättäen jälkeensä myös Brawnin autot. Toisessa harjoituksessa ei McLarenit koreilleet aivan yhtä korkealla, mutta tällöin oli todennäköisesti kyseessä, ettei harjoituksessa panostettu huippuvauhtiin. Myös Heikki Kovalainen oli hyvässä vauhdissa avausharjoituksen neljännellä ja toisen harjoituksen yhdeksännellä sijalla.
Jos McLaren on mennyt eteenpäin, samaa ei voi sanoa Ferrarista. KERSin poisjättäminen lisäsi kysymysmerkkejä italialaistallin ympärillä ja, vaikka talli toi Kiinaan uuden etusiiven, ei se näytä parantavan vauhtia merkittävästi. Felipe Massa kommentoi tuoreeltaan Autosportille harjoitusten jälkeen, että KERSin jättäminen pois hidastaa Ferrareita entisestäään.
Kannattaisi ainakin pohtia, pitäisikö KERSiä sittenkin käyttää, koska Ferrari tarvitsee jokaisen saatavan kymmenyksen ennen Espanjaa. Toki voihan Ferrarin tämänhetkinen KERS-kielteisyys johtua pelosta, että KERS syö superpehmeät renkaat liian aikaisin loppuun. Australiassahan epäiltiin, että KERS oli osasyyllinen superpehmeiden renkaiden aikaiseen tuhoutumiseen.
Ferrarit löytyivät molemmista harjoituksista kymmenennen sijan huonommalta puolelta, joka ei lupaa hyvää aika-ajoja ajatellen. Ferrarin mukaan talli ajatti perjantaina Massaa uuden aeropaketin kanssa ja Kimi Räikköstä vanhan aeropaketin kanssa, jotta he saavat vertailutietoa aeropaketeista.
Muista talleissa yhtä hukassa Ferrarin kanssa olivat BMW-Sauber ja Renault. Tosin BMW-Sauberin osalta ei välttämättä kannata olla huolissaan, sillä he ovat olleet usein perjantaisin "ihan pihalla", mutta viikonlopusta on lopulta tullut vähintään OK tulos. Mainittakoon vielä, että Robert Kubica kokeili perjantain harjoituksissa KERS-järjestelmää myös omassa autossaan. Nick Heidfeld on käyttänyt KERSiä jo koko alkukauden.
Renault taas jatkaa taaperrustaan loppukymmenikössä. Tallin alkukauden ainoat ilonaiheet ovat olleet Fernando Alonson superstartit Australiassa ja Malesiassa. Nelson Piquet Jr:stä tuskin kannattaa tämän enempää kirjoittaa: "Piruetti" ajoi jälleen levein ajolinjoin Kiinan avauspäivänä.
Paalun kohtalo ratkaistaneen Brawn GP:n kuljettajien kesken. Pienet mahdollisuudet voi olla myös Toyotalla bensamääräkikkailulla tai Brawnin hieman epäonnistuttua. Nousussa oleva McLaren voi nousta taistelemaan kisassa palkintopallisijoista, jos aika-ajot onnistuvat hyvin. Ferrari taas... Taitaa taistella kovasti pääsystä jopa aika-ajon toiseen osioon. Niin ne ennakkoarviot heittävät häränpyllyä ja menevät totaalisesti pieleen.
Aika-ajot ajetaan Kiinassa Shanghain radalla lauantaina klo 9 Suomen aikaa.
Perjantain tulokset:
Vapaat harjoitukset 1
Vapaat harjoitukset 2
