Australian Melbournesta käynnistynyt Formula 1:n MM-sarja 2009 sai dramaattisen alun. Ennakkosuosikkina kisaan lähtenyt Brawn GP ajoi hienoon kaksoisvoittoon, mutta suomalaisille kauden avaus oli hyvin synkkä.
Paalulta kisaan lähtenyt Jenson Button sai hyvän lähdön ja sai pidettyä paikkansa tultaessa ensimmäiseen mutkaan. Yhtä hyvin ei käynyt hänen tallitoverilleen, kakkosruudusta lähteneelle Rubens Barrichellolle. Barrichellon autosta meni päälle moottorin sammuttamisen estävä järjestelmä ja hän jäi hetkeksi paikalleen lähtöruutuun. Niinpä muutama kuljettaja ehti hänen ohitseen ennen ensimmäistä mutkaa.
Lähtövaikeuksien vuoksi Barrichello joutui osaksi kolaria avausmutkassa. Vahinkoja kärsivät Barrichellon lisäksi Heikki Kovalainen, Nick Heidfeld, Giancarlo Fisichella ja Mark Webber. Pahiten kävi Kovalaiselle, jonka kisa päättyi varikolle ensimmäisen kierroksen päätteeksi. Heidfeld, Fisichella ja Webber joutuivat myös heti varikolle, mutta he pystyivät jatkamaan kisaa.
Barrichellon etusiipi sai hieman kipeää avauskierroksen kolarissa, mutta sen brassi korjautti vasta taktiikan mukaiselle varikkokäynnillään. Kaiken lisäksi Barrichellon etusiipi vahingoittui hieman lisää yhteenotossa Kimi Räikkösen kanssa, kun Barrichello törmäsi suomalaisen perään hänen jarrujensa hetkellisen epätasapainon vuoksi.
Kisan yksi suurimmista puheenaiheista ovat renkaat. Superpehmeät renkat eivät toimineet kuin hetken ja sen saivat monet todeta. Superpehmeillä startanneet Ferrarit hyötyivät niistä aluksi parannellessaan asemiaan, mutta joutuivat renkaanvaihtoon jo noin kymmenen kierroksen jälkeen, koska superpehmeiden suorituskyky laski jyrkästi.
Perinteisesti Australian GP:hen kuuluvaa dramatiikkaa saatiin, kun turva-auto kutsuttiin radalle ensimmäistä kertaa Williamsin Kazuki Nakajiman ulosajon vuoksi. Tosin turva-auton kutsuminen kesti tällä kertaa yllättävän kauan, mutta lopulta se saatiin radalle. Button menetti turva-autoon saamansa reilun johdon, mutta turva-auton poistumisen jälkeen ei kakkosena olleella Sebastian Vettelillä ei ollut sanansijaa Buttonin vauhdille, kuten ei ollut ennen turva-autoakaan.
Brawnin porskuttaessa kärjessä, takana käytiin hyviä taisteluita ja pakka näyttää olevan totaalisesti sekaisin. Suomalaisnäkökulmasta Ferrarilla näyttäisi olevan vauhdista puutetta, sillä italialaistalli ei pysty Brawnin lisäksi vastaamaan myöskään Red Bullin vauhtiin. Räikkönen oli kuitenkin ajamassa kohtuullista tulosta, kenties jopa palkintopallille, mutta hänen matkansa käytännössä katkesi omaan ajovirheeseen.
Reilut kymmenen kierrosta ennen maalia Räikkönen pyörähti seinään ja vaikka hän pystyi jatkamaan matkaa, oli peli menetetty. Räikkönen joutui vaihtamaan etusiiven varikolla ja suomalainen tippui joukon viimeiseksi, yli minuutin päähän kärjestä. Lopulta Räikkönen keskeytti kurvaamalla varikkopilttuuseen viimeisellä kierroksella.
Paitsi nopeus-, niin myös luotettavuusongelmat vaivaavat Ferraria. Felipe Massan kisa päättyi tekniseen vikaan samoihin aikoihin Räikkösen ulosajon kanssa. Ihmetystä aiheutti myös Massalle tehty taktinen kuvio, joka oli ajaa seitsemän kierrosta lyhyempi keskistintti kuin Räikkösellä. Tämä strategia tuhosi käytännössä Massan mahdollisuudet hyvään sijoitukseen, mutta tietenkään keskeytyksen jälkeen tällä ei ollut enää mitään merkitystä.
Rangaistuksia Trullille, Vettelille ja Red Bullille
Kuten jo kisan alussa oli huomattu, superpehmeiden renkaiden toimivat hyvin vain erittäin lyhyen ajan. Niinpä suuri osa kärkiryhmästä, kuten Button, Vettel ja Nico Rosberg joutuivat ajamaan viimeisen stintin näillä superpehmeillä renkailla. Tilanteesta hyötyivät mm. Ferrari-kuljettajat ja Robert Kubica.
Parempien renkaiden ansiosta Kubica oli taistelemassa jopa kisan voitosta. Kubica oli saavuttanut kolme kierrosta ennen maalia Vettelin kakkossijalla, eikä kärjessä ajanut Buttonkaan ollut kuin parin sekunnin päässä. Kubica yritti ohittaa Vetteliä kolmanneksi viimeisellä kierroksella, mutta autot osuivat yhteen ja molemmat menettivät etusiipensä.
Molemmat pystyivät jatkamaan, mutta seuraavassa nopeassa mutkassa kumpikin menetti autonsa ohjattavuuden ja törmäsivät seinään. Kubican matka päättyi tähän, mutta Vettel yritti linkuttaa maaliin tallinsa kehoituksesta vain kolmella pyörällä. Tämä ei kuitenkaan onnistunut, vaan Vettel pysäytti autonsa radan varteen toiseksi viimeisellä kierroksella.
Tuomaristo ei pitänyt Vettelin ohituksen estämisyrityksestä, vaan lätkäisi saksalaiselle kymmenen lähtöruudun rangaistuksen Malesian kisaan. Myös Red Bull sai 50 000 dollarin sakot Vettelin ajattamisesta rikkinäisellä autolla. Red Bullin olisi pitänyt pyytää Vetteliä pysäyttämään auto tai tulemaan varikolle.
Vettelin ja Kubican ulosajot toivat radalle turva-auton. Turva-auton tultua radalle Toyotan Jarno Trullilla oli vaikeuksia pitää autonsa radalla ja hän kävikin ulkona, jolloin Lewis Hamilton pääsi hänen ohitseen kolmannelle sijalle. Trulli otti kuitekin kolmossijansa hetkeä myöhemmin takaisin. Turva-auton takana ei saa kuitenkaan ohittaa edes ottaakseen paikkansa takaisin, niinpä tuomaristo langetti Trullille 25 sekunnin aikasakon, joka pudotti italialaisen 12. sijalle.
Maaliin ajettiin turva-auton perässä. Turva-auto oli varsinainen onnenpotku Buttonille. Button kertoi lehdistötilaisuudessa, että hänellä oli suuria ongelmia renkaiden takia hieman ennen turva-autoa. Nyt hänen ei kuitenkaan tarvinnut taistella, vaan hän sai ajaa rauhassa ja turvallisesti maaliin voittajana.
Brawn GP otti Australian GP:n jälkeen tukevan otteen niin kuljettajien kuin valmistajien sarjoissa. Button ja Barrichello pitävät kaksoisjohtoa kuljettajien puolella ja valmistajien sarjassa Brawnilla on vahva etumatka ennen McLarenia.
MM-sarja jatkuu jo viikon kuluttua Malesiassa Sepangin radalla.
