Formula 1:n uusi rengasvalmistaja Pirelli merkitsee alkavalla kaudella eri rengasseokset eri värisillä merkinnöillä. Kuuden eri rengasseoksen merkinnät löytyvät renkaan kyljestä, jossa Pirellin logo ja muut merkit on maalattu kutakin rengasseosta kuvaavalla värillä. Kolmen ensimmäisen kisaviikonlopun rengasseokset ovat jo selvillä.

Pirelli julkaisi viime viikon lopussa merkintätapansa eri rengasseosten välillä. Toisin kuin aikaisempi rengasvalmistaja Bridgestone, joka merkitsi vain pehmeämmän käytössää olleen seoksen, Pirelli merkitsee kaikki eri rengasseokset. Kaikkiaan siis kauden aikana nähdään kuudella eri värimerkinnällä varustettuja renkaita, märän kelin renkaat mukaan lukien.

Kuivan kelin seoksia on tuttuun tapaan käytössä neljä. Superpehmeä seos on merkitty punaisella, pehmeä keltaisella, keskikova (medium) valkoisella ja kova seos hopealla. Märän kelin renkaista välikelin rengas on merkitty vaaleansinisellä ja sadekelin rengas oranssilla.

Suurin ongelma katsojien kannalta on aina ollut näissä merkinnöissä sen havaitseminen. Todellinen tilanne nähdään vasta ensimmäisissä tv-lähetyksissä, mutta sitä riskiä ei ole, että esimerkiksi keskikovan ja kovan valkoinen ja hopea tai sadekelin ja superpehmeän oranssi ja punainen menisivät sekaisin. Ensimmäisessä tapauksessa tällaista yhdistelmää ei ole mahdollista nähdä yhtä aikaa radalla, koska säännöt edellyttävät, että kuivan kelin seosten väliin jää aina yksi seos väliin ja toisessa tapauksessa vallitsevat olosuhteet paljastavat käytetäänkö sadekelin rengasta vai superpehmeää.

Bridgestone oli merkannut viime vuosina pehmeämmän seoksen viivalla renkaaseen. Viikonlopusta riippuen pehmeämpi seos saattoi olla esimerkiksi superpehmeä, pehmeä tai jopa keskikova. Vuosina 2009 ja 2010 sliksit oli merkattu vihreällä viivalla renkaan ulkoreunaan ja sitä ennen urarenkaisiin keskimmäiseen uraan. Viiva, joka kiersi koko renkaan ympäri, otettiin käyttöön kaudella 2007. Ensin Bridgestone käytti vain pelkkää pistettä renkaan kyljessä, mutta se päätettiin vaihtaa viivaan sen paremman näkyvyyden vuoksi.

Alkukauden rengasseokset on julkistettu

Viime vuoden tapaan Pirelli julkistaa kaudella käytettäviä rengasseoksia tipoittain. Rengassääntö on sama kuin tähänkin asti, eli kisoissa kaikkien on käytettävä kuivan kelin kilpailussa kahta kisaa varten toimitettua kuivan kelin seosta. Seokset toimitetaan niin, että niiden väliin jää vähintään yksi seos (esim. kova-pehmeä) muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta.

Kaksi käytettävää olevaa kuivan kelin seosta valitaan siis neljästä mahdollisesta seoksesta. Pirelli on pohtinut, että joihinkin kisoihin se saattaisi toimittaa jopa viidennen seoksen (erikoiskova), koska renkaista on noussut kova poru testikaudella. Yksi tällainen kisa, jossa erikoiskova seos on mahdollista nähdä, on toukokuussa ajettava Turkin GP, mutta tätä ei ole vielä vahvistettu.

Kauden avaukseen Australiaan, kuten myös Malesiaan ja Kiinaan, Pirelli toimittaa kovan ja pehmeän seoksen. Samaa piti toimittaa myös Bahrainiin, mutta tunnetuista syistä kisa peruttiin. Renkaiden kulumisesta ja käyttäytymisestä johtuneesta porusta Pirelli toimittaa perjantain harjoituksiin ylimääräisen rengassarjan kullekin, jotta tallit pystyisivät tottumaan paremmin kuumempiin olosuhteisiin kuin Euroopassa ilman pelkoa renkaiden loppumisesta.

Rengasseokset Australiasta Kiinaan:

Katso kuva Pirellin rengasmerkinnöistä Formula 1:n virallisilla kotisivuilla