Perjantai toi F1-maailmaan kaksi mielenkiintoista uutista. Toinen niistä, eli McLarenin uuden auton julkistaminen oli jo F1-väen tiedossa, mutta se ei ollut, että tallipäällikkö Ron Dennis ilmoitti vetäytyvänsä tallipäällikön paikalta.
Aamupäivällä esitelty uusi McLaren MP4/24-auto oli ulkoisesti paljon muhkealinjaisempi kuin aiemmin tällä viikolla esitellyt Ferrari ja Toyota. Erityisen silmiinpistävää uudessa McLarenissa oli iso etusiipi ja pyöreähkö moottorikate. Myös sivuponttoonit olivat hieman erikoisen näköiset.
McLarenin väki oli luonnollisesti innoissaan uudesta autosta. Molemmat kisakuljettajat, maailmanmestari Lewis Hamilton ja hänen tallitoverinsa Heikki Kovalainen ylistivät MP4/24:ää runsain mitoin. Esimerkiksi Hamilton totesi auton olevan kaunis ja luottaa sanontaan, jossa todetaan kauniin auton olevan myös nopea.
Dennis jättää tallipäällikön tehtävät
Päivän todellinen uutispommi oli McLarenin tallipäällikön, Ron Dennisin ilmoitus vetäytyä tallipäällikön paikalta sivuun. Dennis ilmoitti McLarenin autonjulkistustilaisuuden yhteydessä jättävänsä tallipäällikön tehtävät 1. maaliskuuta alkaen. Hänen tilalleen tulee tallin nykyinen toimitusjohtaja Martin Whitmarsh.
Varsinaista syytä vetäytymiselleen Dennis ei kertonut. Vaikka kokenut britti jättikin tallipäällikön tehtävät, ei hän aio täydellisesti pysyä poissa F1-varikolta. Dennis aikoo vierailla kisoissa satunnaisesti ja hän lupaa myös kertoa jatkossakin mielipiteensä F1:iin liittyvistä asioista - vaikkei häneltä välttämättä edes kysyttäisi. Nyt vielä ollessaan tallipäällikkönä hän ilmoitti tallin tavoitteeksi voittaa sekä kuljettajien että valmistajien maailmanmestaruudet alkavalla kaudella.
Dennis tuli McLarenin tallipäälliköksi vuonna 1981. Hän on nähnyt aitiopaikalta tallin ylä- ja alamäkiä kolmelta vuosikymmeneltä. Tänä aikana McLarenilla maailmanmestariksi ovat ajaneet Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Häkkinen ja Hamilton.
