Ainakin osa suomalaisista viettää keskikesän juhlaa Formula 1:n merkeissä, kun kauden kahdeksas MM-osakilpailu ajetaan Ranskan Magny-Coursin radalla. Kuskien elämään - ei edes suomalaiskuskien - juhannus ei vaikuta millään tavalla, F1-sirkus pyörii normaaliin tapaan tulevana viikonloppuna.
Näillä näkymin Magny-Coursissa ajetaan viimeistä kertaa. F1-pomo Bernie Ecclestone haluaisi formulat pois "keskeltä-ei-mitään", kuten klisee Magny-Coursin radasta kuuluu. Ecclestonen haaveissa olisi ajaa GP Pariisin kaduilla, mutta ainakin toistaiseksi vain haaveista. Se, ajetaanko Ranskan GP vuonna 2009, on vielä hämärän peitossa.
Mutta ei mennä asioiden edelle. Tämänkin vuoden Ranskan osakilpailu on vielä ajamatta. Nyt on ainakin kaksi ärsytettyä kuskia liikenteessä, kun Kanadassa pisteittä jääneet Kimi Räikkönen ja Lewis Hamilton lähtevät saalistamaan pisteitä.
Räikkösen lähtöasetelmat ovat Hamiltonia paremmat, sillä Hamiltonilla on rasitteenaan Kanadan GP:n tuomaristolta saamansa kymmenen lähtöruudun pudotus Kanadan törmäilystään. Magny-Cours sopii muutenkin hyvin Ferrarille ja, kun muistetaan, että Räikkösen takaa-ajo MM-sarjassa alkoi viime vuonna juuri Ranskasta, voi kisaa odottaa hyvin mielin. Taisteltavaa silti riittää, koska myös Felipe Massa voi onnistuessaan viedä voiton. Ja tänä vuonna mestaruustaistelussa on mukana myös Robert Kubica, joka on vaarallinen vastus, vaikkei BMW-Sauber ole aivan Ferrarin ja McLarenin tasolla.
MM-taulukon kärkikuljettajista ehkä eniten näytettävää tällä hetkellä on kuitenkin Hamiltonilla. Viime kisa päättyi nöyryyttävään kolariin ja tämän jälkeen alkoi kova uhoaminen. Britti on kerännyt reilun viikon aikana itselleen kovat paineet niskaansa ja nyt häneltä odotetaan näyttöjä. Ehkä pieni nöyryys olisi ollut tässä kohdassa paikallaan, etenkään, kun Hamilton ei suoranaisesti myöntänyt virhettään kolaristaan Räikkösen kanssa. Viikonloppu kuitenkin näyttää, onko Hamiltonin sanoilla katetta. Parempi olisi hänen kannaltaan.
Kuten edellä tuli todettua, Kubica on noussut todelliseksi MM-taistelijaksi tänä vuonna. Puolalainen on mestaruustaiston musta hevonen, joka saattaa yllättää kaikki. Itse en usko Kubican aivan vielä pystyvän mestaruuteen tänä vuonna, lähinnä kaluston puolesta. Myös Kubican henkinen puoli on selvittämättä sellaisessa tilanteessa, jossa taistellaan mestaruudesta tosissaan. Sinänsä normaalina kilpa-autoilijana Kubican pää kestää, mutta entäs sitten, kun paineet kasvavat reilusti?
Suomalaisittain askarruttava tilanne Räikkösen ohella on Heikki Kovalaisen asema. Jos ihmeitä ei tapahdu, starttaa Kovalainen sunnuntain kilpailuun selkeästi Hamiltonin edellä. Muuttaako tämä asetelma tallin taktisia kuvioita niin, että Kovalainen saisi kerrankin kevyemmän auton aika-ajoihin tallitoveriinsa nähden? Tilanne olisi kaiketi ensimmäinen tällä kaudella. Mahdollisesti tämä antaisi avaimet jopa uran avausvoiton ottamiseen, jolloin loppu olisi pitkälti Kovalaisesta kiinni.
Loppuun voisi vielä todeta, että olisi mukava nähdä mahdollisimman ongelmaton viikonloppu suomalaisilta. Uskaltaisin jopa toivoa tylsää viikonloppua ilman ongelmia ja sään tuomia epävarmuustekijöitä. Ajattelen tässä nyt itsekkäänä suomalaisena, joka toivoo Räikkösen voittoa ja Hamiltonin jäämistä kauas taakse. Magny-Coursin rata kuuluu vielä siihen sarjaan, jossa ohittaminen kuivalla kelillä on erittäin vaikeaa. Sitten tietysti, jos Räikkösen aika-ajot menevät penkin alle, saa taivaalta sataa vaikka kissoja ja koiria.
