Legendaarinen Monacon GP on edessä ensi sunnuntaina. Lähes yhtä himoittu kuin maailmanmestaruus, on myös glamouria hehkuvan Monacon osakilpailun voittaminen. Valitettavasti katsojan kannalta glamour on kaukana etenkin sunnuntain kilpailun aikana, jos esim. ei säänhaltija puutu kilpailun kulkuun.
Monacossa ohittaminen on tunnetusti erittäin vaikeaa. Aika-ajoilla on suuri merkitys lopputuloksen kannalta, vaikka hyvin suunnitellulla ja toteutetulla taktiikalla voi päästä hyväänkin lopputulokseen. Ohittamalla sijoitusten parantaminen on kuitenkin lähes mahdotonta.
Säädöt olisi saatava kohdalleen heti torstaista alkaen. Toivottavaa olisi, ettei teknisiä ongelmia ilmaantuisi, jotka hidastaisivat tallin ohjelman läpivientiä. Tietenkin kaidekosketuksia ja ylimääräisiä remontteja ei saisi tulla, mutta muutamat kuljettajat sortuvat tähän joka vuosi Monacon kapeilla kaduilla. Viime vuonna kaiteiden uhriksi joutui mm. Kimi Räikkönen, jonka aika-ajot menivät pilalle kaidekosketuksessa rikkoutuneen eturipustuksen takia.
Kuivalla kelillä Monacossa on katsojien kannalta luvassa tylsä kilpailu, mutta sade muuttaa asetelmia yleensä radikaalisti. Jotkut ennustukset lupaavat sadetta Monacon alueelle viikonlopuksi, mutta ennusteet saattavat vielä muuttua ja onhan aikaisempinakin kisaviikonloppuina lupailtu sadetta, mutta tällaista ei ole etenkään kisojen aikana tapahtunut. Toinen asia, mikä varmasti vaikuttaa kisan tapahtumiin, on turva-auto, joka on takuuvarma vieras radalla. Kun vielä muistaa nykyiset turva-autosäännöt, voi monen kisa olla pilalla esim. toisten ulosajojen takia radalle tulleen turva-auton takia.
Ferrari ja McLaren tasavahvoja
Puhtaasti voimasuhteita ajatellen Monacoon lähdetään mielenkiintoisista asetelmista. Viimeksi ajetun Turkin GP:n mukaan näyttäisivät Ferrari ja McLaren olevan lähes tasavahvoja. Ferrarilla on ehkä pieni etu McLareniin nähden, muttei läheskään niin suuri kuin vielä pari kisaa takaperin.
McLaren on perinteisesti ollut vahva Monacossa ja siitä on osoituksena mm. viime vuoden kaksoisvoitto Fernando Alonson ja Lewis Hamiltonin toimesta. Ferrari on kuitenkin kehittänyt autoaan hitaille radoille paremmin sopivaksi, joten viikonlopun taistelusta tulee varmasti kiihkeä ja tasainen. Kuten jo aikaisemmin totesin, aika-ajot ovat ratkaisevassa asemassa.
Kovimmat voittajasuosikit ovat Räikkönen ja Hamilton, mutta ei sovi unohtaa myöskään Robert Kubicaa. Kubica on lyönyt alkukaudesta säännöllisesti tallitoverinsa Nick Heidfeldin ja Monacon radan pitäisi sopia hyvin Kubicalle. Myös MTV3:n F1-asiantuntija Keke Rosberg on ylistänyt Kubicaa viimeisessä haastattelussaan MTV3:lle. Vaikka BMW-Sauber on kahta kärkitallia suorituskyvyssä hieman jäljessä, Monacossa erot tasoittuvat ja oikealla taktiikalla ja pienellä tuurilla Kubicasta voidaan saada ensi viikonloppuna ensimmäinen puolalaisvoittaja F1:ssä.
Suomalaisittain menestystä toivoo tietysti myös Heikki Kovalaiselle. Kovalainen on osoittanut nousevaa trendiä koko alkukauden ja kukisti Hamiltonin Turkin GP:n aika-ajoissa. Ilman ensimmäisen mutkan kolarointia Räikkösen kanssa Kovalainen olisi taistellut kisan voitosta Turkissa. Jos Kovalainen saisi nyt kaiken onnistumaan tänä viikonloppuna, palkintopallipaikka ei olisi mitenkään epärealistinen. Yhteen asiaan Kovalaisen olisi kuitenkin erityisesti keskityttävä: kisojen startteihin. Kovalainen on monissa kisoissa menettänyt sijoja lähdössä ja ensimmäisellä kierroksella. Vaikka aika-ajo olisikin mennyt nappiin, lähtö on otettava Monacossa hyvin tai muuten taas juuttuu hitaampien taakse.
Mihin minä unohdin Felipe Massan? No en mihinkään. MM-sarjassa kakkosena oleva brassi on osoittautunut alkukauden vaikeuksien jälkeen palanneen vähintään tasolleen. Monacon GP:ssä on kuitenkin hänelle työsarkaa, sillä tämä ei todellakaan ole hänen bravuurejaan. Massan itseluottamus on kuitenkin hyvällä tasolla, joka on tärkeää Monacossa, jossa on osattava ajaa etenkin aika-ajoissa aivan äärirajoilla hyvän ajan saamiseksi. Pienikin lipeäminen voi olla kohtaloksi. Ilman ongelmia Massa on selvästi palkintopalliainesta, mutta hänen voittoonsa en usko.
Toro Rossolle uusi auto
Keskikastin talleista suurimman harppauksen tänä viikonloppuna tehnee Toro Rosso, joka tuo täysin uuden auton Monacoon. Muutamilla viikoilla myöhästynyt uusi STR3-malli saa GP-viikonlopun ensiesiintymisensä siis torstaina. Vaikka Toro Rosso arvioikin auton olevan parhaimmillaan 0,5 sekuntia edeltäjäänsä nopeampi ei uusi auto tuo ainakaan Sebastien Vettelille pelkästään hyviä uutisia. Uuteen autoon ei nimittäin mahdu vanhassa autossa käytössä ollut vaihdelaatikko, vaan autoon on laitettava täysin uusi laatikko.
Ongelma tässä tapauksessa on se, ettei Vettelillä ollut tullut täyteen vielä viiden GP:n käyttömäärä vanhan laatikon kanssa, niinpä saksalainen saa Monacon GP:hen viiden lähtöruudun pudotuksen heti kättelyssä. Tällainen ei ole koskaan hyvä uutinen Monacossa ja ihmetyttääkin, miksi Vettelille piti antaa uusi auto Monacoon? Eikö hänen tapauksessaan olisi voitu odottaa esim. Kanadaan ja ottaa rangaistus vasta siellä, koska Kanadassa lähtöruutu ei ole niin kaikki kaikessa. Sebastien Bourdaista rangaistus ei koske, koska ranskalainen keskeytti Turkissa.
Niin tai näin, todellinen luksusviikonloppu on edessä. Monacon ainutlaatuisuudesta kertoo jo se, että ajot aloitetaan jo torstaina ja tuo lisävärinsä viikonloppuun. Vaikka urheilullisesti Monaco ei yleensä ihmeitä tarjoa, F1-fanille Monaco on jotain sellaista, mikä on vaikea selittää. Alkaisipa viikonloppu jo...
