Alkukauden kaukokisat päättyvät Bahrainiin. Malesian ja Kiinan vesisateista siirrytään Bahrainin hiekkamyrskyyn, jos näin kärjistetysti voidaan sanoa.
Voitaneen myös todeta, että Bahrainista tulee eräänlainen välikisa. Tallit jatkavat kauden neljännessä osakilpailussa lähes samanlaisilla konstruktioilla kuin viikko sitten Kiinassa. Suurempia muutoksia autoihin ja mahdollisesti voimasuhteisiin on luvassa todennäköisesti vasta reilun kahden viikon kuluttua Espanjassa.
Voimasuhteet pysynevät siis aikalailla entisellään myös Bahrainin helteessä. Tänä viikonloppuna tuo helle jatkuu kaiketi sunnuntain kisan yli, eikä näin ollen keli tuota yllätyksiä. Pieniä murheitä aavikolta tuleva hiekka saattaa aiheuttaa, mutta hiekkamyrskyn mahdollisuus pilata F1-osakilpailu on minimaalinen, vaikka toinkin sitä esiin avauskappaleessa.
Hiekka onkin yleisesti ottaen kaikkien suurin murhe Bahrainissa. Ei niinkään mikään myrsky, vaan hienon hiekan aiheuttama pidon puute. Tämä tuntuu kaikkein voimakkaimmin perjantaina, kun Sakhirin radalla ei ole vielä ajettu paljon. Sunnuntain kilpailuun ongelma on jo paljon pienempi.
Brawn GP palaa varmaankin heiluttamaan tahtipuikkoa Kiinaa voimakkaammin olosuhteiden ollessa kuivat. Toki niin helpolla kuin Austaliassa ja Malesiassa Brawn GP ei varmasti pääse, sillä Red Bull ajoi hyvin jo Kiinassa lauantain kuivan kelin aika-ajoissa ja Toyotakin on paljon parempi kuivalla.
Ferrarin tilanne on mielenkiintoinen. Palikat olivat hukassa Kiinassa ja siellä poissa ollut KERS-järjestelmä palaa ainakin perjantain ajaksi. Felipe Massa saa kunnian ajaa KERSin kanssa perjantain harjoituksissa, kun Kimi Räikkönen saa pärjätä ilman sitä. Näin Ferrari saa vertailutietoa autosta KERSin kanssa ja ilman. Ferrari päättää KERSin käytöstä loppuviikonlopun osalta perjantain jälkeen.
Vaikka Räikkösellä ei KERSiä ole ainakaan perjantaina, on myös hänelle luvassa uudistuksia. Ferrari on rakentanut kevyemmän version rungosta ja suomalainen ajaa sillä ensimmäinen. Luultavasti Ferrarilla ei ole kuin yksi tuollainen runko käytössään, joten Massa saa ajaa vielä vanhalla, raskaammalla rungolla. Järjestely on sikäli perusteltu, että Räikkönen on kuljettajakaksikosta painavampi ja kevyemmästä rungosta hän saa hyödyn paremmalla painojakaumalla.
Ferrarin nopeus ei varmaankaan ole kasvanut viime viikonlopusta ja talli taistellee pääsystä viimeiseen aika-ajoon ja kisassa sijoista 5-8. Luotettavuus on Ferrarilla pätkinyt kuitenkin kaikista eniten ja pitkälti sen vuoksi tallilla on yhä pistetili avaamatta. Tärkeintä olisikin saada mieluiten molemmat autot maaliin ja joitain pisteitä. Todellinen MM-taisto saadaan toivon mukaan avattua Espanjassa äitienpäiväviikonloppuna.
McLarenille ei ole tulossa uusia päivityksiä Bahrainiin ja siellä mennään Kiinaan tuoduilla muutoksilla. Kuten Kiinassa nähtiin, McLaren oli ottanut askeleen eteenpäin ja en näe mitään syytä, miksei hyvä meno nytkin jatkuisi. Kysymysmerkkinä on vain, saako myös Heikki Kovalainen käyttöönsa uuden etusiiven, vai pitääkö se paikkansa, että hän ei todellakaan pidä uudesta etusiivestä. Näin ainakin tallin virallisen infon mukaan ja myös Kovalaisen itsensä sanomana. Ei silti, hienon esityksen Kovalainen antoi Kiinassa voittaessaan tallitoverinsa. Toivottavasti hyvä vire jatkuu ja suoritukset jatkuvat sellaisina, että alkukauden pettymykset voidaan lopullisesti unohtaa.
Välikisa tai ei, luultavasti mielenkiintoinen F1-kausi saa jatkoa. Vaikka sunnuntain kisa ajettaisiin normaalioloissa, kisa kannattaa katsoa. En usko, että tämä kausi pettää tässäkään vaiheessa.
