Uusi F1-kausi saatiin käyntiin viikonloppuna. Australian GP osoitti, että voimasuhteissa on tapahtunut monilta osin muutoksia ja Kimi Räikkösen paluu F1:iin oli loppujen lopuksi ihan onnistunut.
Kauden ensimmäisen osakilpailun perusteella paras talli tällä hetkellä tuntuu olevan McLaren. Viime vuoden ylivoimainen mestari Red Bull on piirun verran jäljessä, mutta taistelee silti mestaruudesta. Kuljettajarintamassa Jenson Button otti niskalenkin Sebastian Vettelistä ja tallitoveri Lewis Hamiltonista. Hamilton tuntui olevan erityisen harmistunut avauskisan tappiostaan.
Vettelin mestaruuden puolustaminen käynnistyi vähintäänkin kohtuullisesti. Viimevuotisen kaltaista ilotulitusta oli epärealistista odottaa ja nyt palattin hieman karumpaan arkeen - jos näin nyt voi sanoa. Harjoituksissa ja aika-ajoissa Vettel tuntui olevan vielä hukassa, mutta sunnuntain kisassa Vettel teki kelpo nousun viidennestä lähtöruudusta kakkossijalle. Red Bull -tallin sisällä vanha komento tuntuu jatkuvan, Mark Webber jäi jälleen taakse. Webberillä tuntuu sama laulu jatkuvan viime vuodesta, koska australialaisen kisa meni osittain pieleen heikkoon starttiin.
Muutenkin kuin kärjen osalta voimasuhteet ovat tuntuneen muuttuneen viime kaudesta. Erityisen ilolla voidaan ottaa vastaan Williamsin nousu kauden 2011 pohjamudista. Viime vuosi oli perinteikkään brittitallin kaikkien aikojen heikoin, mutta nyt Williams pisti hanakasti kampoihin jopa Ferrarille ja Lotukselle. Tuloksentekoa ajatellen Williamsin heikoimmat lenkit voivat olla kuitenkin kuljettajat, Pastor Maldonado ja Bruno Senna. Lupaavien viikonlopun esitysten jälkeen pistepussi jäi nollille Sennan oltua hidas ja Maldonadon ajettua seinään viimeisellä kierrokselta hyvältä pistesijalta.
Kuskikaksikko tuo talliin kuitenkin sen kipeästi kaipaamaa rahaa, joten ainakaan kovin nopeasti heitä tuskin ollaan potkimassa pihalle. Suomalaisittain paikkaa Maldonadon ja Sennan takana odottaa testikuski Valtteri Bottas. Bottas pääsee ajamaan kauden aikana 15 perjantain vapaissa harjoituksissa, mutta kisakuskiksi tällä kaudella on vielä pitkä matka. Täytyy myös muistaa, kun Bottas ei pääse tällä kaudella kisaamaan, voi kisatuntuman puutteessa olla omat riskinsä.
Vielä Bottastakin kiinnostavampi suomalainen ajaa Lotus-tallissa. Paluun F1:iin täksi kaudeksi tehnyt Kimi Räikkönen aloitti Australiassa kangerrellen huonojen sääolosuhteiden ja auton ongelmien vuoksi. Lisävaikeuksia viikonloppuun Räikkönen aiheutti aika-ajoissa ihan itse ajamalla nopealla kierroksella leveäksi ja hän putosi jatkosta jo ensimmäisen aika-ajojakson jälkeen. Tähän päälle vielä tallin moka ajoituksessa radalle menon suhteen, niin Räikkönen lähti kisaan kaikkien pettymykseksi vasta 17. lähtöruudusta.
Kisassa Räikkönen paikkasi paljon ja ajoi hyvän kisan nousten peräti kymmenen pykälää. Räikkönen sai todella ajaa haluamaansa kisaa mies miestä vastaan. Haastatteluissa kisan jälkeen Räikkönen ei kuitenkaan ollut tyytyväisen oloinen, koska mies tietää Lotuksen potentiaalin. Paremmasta lähtöruuduista ei palkintopallista taisteleminen ole mahdottomuus. Australiassa Räikkönen todisti, että hän on tosissaan paluunsa suhteen, eikä hänen nopeutensa ole mihinkään kadonnut. Kulunutta sanontaa käyttääkseni voi todeta, että tästä on hyvä jatkaa.
Toiselle suomalaiselle kisakuskille, Heikki Kovalaiselle ei kuulu yhtä hyvää. Caterham taisteli läpi viikonlopun ongelmien parissa, eikä kisa tehnyt tähän muutosta. Molempien kuskien kisa jäi kesken, eikä nopeuskaan vakuuttanut. Tosin ongelmien takia todellinen nopeus ei selkeästi näkynyt, mutta avauskilpailun perusteella Caterhamilla on jälleen vaikea kausi tutuilla sijoilla. Malesiaan lähdettäessä Kovalaisella on lisäksi rasitteenaan viiden lähtöruudun rangaistus liian aikaisesta ohittamisesta turva-auton takana.
Kausi käynnistyi värikkäissä ja voimasuhteita tarkastellessa mielenkiintoisissa merkeissä. Lisää tätä herkkua on jo luvassa tulevana viikonloppuna, kun karavaani suuntaa Malesiaan. Toivottavasti trendi jatkuu samanlaisena, tosin parempana suomalaismenestyksenä.
