Nyt ei puhuta jalkapalloilija Alexander Ringistä, vaan Itävallan GP:stä, Red Bull Ringistä. Otsikossa puhutaan Itävallan GP:stä, joka palaa kalenteriin pitkän tauon jälkeen juhannusviikonloppuna.

Edellisen kerran Ringillä ajettiin vuonna 2003, jolloin kisa tunnettiin virallisesti nimellä A1 Ring. Jo silloin kyseessä oli sponsorin mukaan nimetty kisa ja nyt se on vielä vahvemmin. Energiajuomayhtiö Red Bull on nimittäin kunnostanut Spielbergin kylässä sijaitsevan radan ja nimennyt sen itsensä mukaan. Viikonloppuna ajetaan siis itävaltalaistallin kotikisa kaikin puolin.

Kunnostamista Red Bull Ringillä on riittänytkin, sillä rata pääsi pahasti ränsistymään F1-kilpailujen päätyttyä areenalla. Kuvat, jotka julkaistiin rata-alueelta ennen kunnostustoimia, olivat karmaisevan näköisiä. Rataa ei käytännössä ollut enää olemassakaan ja luonto oli vallannut paikat ja rakenteet olivat ruosteen ja varmaan myös homeen syömiä.

Vaikka Red Bull Ring kunnostettiin uuteen uskoon, itse rataan ei koskettu, vaan sen profiili on sama, mikä oli yli kymmenen vuotta sitten. Tämä on oikeastaan ihan hyvä juttu, sillä tykästyin silloiseen A1 Ringiin sen korkeuseroineen ja pitkine suorineen.

Ehkä rataan ihastumiseen vaikuttaa siellä koettu kohtuullisen hyvä suomalaismenestys, joista kirkkaimpina kruunuina olivat Mika Häkkisen voitot 1998 ja 2000. Eikä näille paljon häviä Häkkisen vuoden 1999 kolmas sija, joka muistetaan suomalaisen raivokkaasta takaa-ajosta, kun hän joutui tallitoveri David Coulthardin tönäisemäksi kisan avauskierroksella.

Mielenkiintoista nähdä, onko aika vain kullannut muistot, vai onko "Ringi" niin hyvä kuin vuosituhannen alussa. Tietenkään ei sovi unohtaa, että säännöt olivat esimerkiksi vuonna 2003 täysin erilaiset ja nyt onkin hyvä nähdä uudet säännöt radalta, jolta ei ole vertailukohtaa viime vuodelta.