Uusi F1-kausi alkaa jälleen. Odotukset kaudesta ovat omalta osaltani korkeammalla kuin pitkään aikaan, eikä enää pitkään tarvitse odottaa.
Tätä kirjoittaessa on ensimmäisiin vapaisiin harjoituksiin aikaa noin 15 tuntia. Koko talvi tätä on odotettu ja vihdoin odotus palkitaan. Tätä kautta olen odottanut enemmän kuin montaa aikaisempaa kautta. Mercedeksen johdolla mennään tälläkin kaudella, jos testien tuloksia on uskominen, mutta ne eivät ole kuitenkaan vähentänyt mielenkiintoani alkavaa kautta kohtaan.
Suomalaisittain vuodesta on odotettaa hyvää, vaikka kaudelta ei ole realistista odottaa suomalaista maailmanmestaruutta. Valtteri Bottas esitti Williamsilla viime vuonna hienoja otteita ja mikäli testien antamat ennusmerkit pitävät paikkansa, on Williams heti Mercedeksen takana vaanimassa, mikäli johtotähdille tulee ongelmia. Ferrarilla taasen ollaan uudessa nousussa ja vaikka voitot ja palkintopallit ovat tälläkin kaudella tiukassa, ovat Kimi Räikkösen ja koko tallin positiiviset kommentit nostaneet mielialaa myös kotikatsomoissa.
Mercedeksen takana kilpailu vaikuttaisi olevan hyvin tasaista, joka tarjoaa varmasti tiukkoja taisteluita tänä vuonna. Kun kaikilla isommilla talleilla McLarenia lukuun ottamatta tuntui testit menevän ilman suurempaa dramatiikkaa, ovat he päässeet valmistautumaan hyvistä lähtökohdista kauteen. Suurin ongelma näillä Mercedeksen takana taistelevilla tuntuu olevan vauhdin puute hallitsevaan maailmanmestaritalliin nähden, mutta odotettavissa on silti hyvä kisailua ainakin Ferrarin, Williamsin ja Red Bullin kesken.
Paitsi urheilullisesti, myös muut tekijät kiinnostavat tässä kaudessa - kuten Formula 1:iin vähän kuuluukin. Toki kulissien takainen toiminta esimerkiksi Fernando Alonson onnettomuuden ympärillä tai Sauberin kuljettajasotku Giedo van der Garden kanssa herättävät aina mielenkiintoa. Jännä nähdä, miten näissä tapauksissa luovitaan eteenpäin. Vaikka tapaukset ovatkin erilaiset, on niissä yhteistä se, että talli on sössinyt asioiden hoitamisessa pahemman kerran.
Tämän kauden televisiointi on myös kokenut hieman uudistuksia ja onkin kiva nähdä, tuoko MTV:n paluun tekevä F1-studio todellista lisäarvoa lähetyksiin. MTV:llä on ollut taloudellisesti vaikeaa viime vuonna, mutta on hyvä, että hieman paikallejämähtäneisiin F1-lähetyksiin panostetaan ja ainakin pyritään avaamaan radan tapahtumia katsojille. Avausviikonlopun jälkeen nähdään, onko tuosta panostuksesta katsojille mitään hyötyä ja lisäarvoa.
Kohta saadaan koneet käyntiin Melbournessa. Varhain aamulla sitten nähdään ensimmäiset merkit, mihin suuntaan tämä kausi on menossa. Niin, ja ketkä yleensä ajavat tämän kauden autoja ja missä tallissa. Se, kun tuntuu olevan joissakin talleissa vielä epäselvää alle vuorokausi ennen ensimmäisiä vapaita harjoituksia.
