Formula 1:n hallitseva maailmanmestaritalli Mercedes on ollut myös tämän kauden hallitsija, mutta se sai kunnon haastajan Ferrarista. Näyttäisi siltä, että kauden edetessä Mercedes on ottanut italialaistallin antaman haasteen tosissaan vastaan.
Kirjoitin huhtikuun alussa blogissa, kuinka Mercedes yllätettiin housut kintuissa. Viittasin kirjoituksella Ferrarin Sebastian Vettelin voittoon Malesiassa, jossa Ferrari ja Vettel yllättivät koko F1-maailman. Pahiten yllätetyksi joutui Mercedes, joka ylimielisyydessään oli laskeskellut ajavansa mestaruudesta vain tallin sisäisesti, kuten kävi viime kaudella.
Malesian kömmähdys näyttäisi jäävän vain väliaikaiseksi ja työtapaturmaksi, sillä sen jälkeen Mercedes on kiristänyt otettaan ja ennen kaikkea parantanut asennettaan. Vettelin voiton jälkeen Mercedes on ajanut tuttuun tapaan voitosta voittoon, kun talli on keskittynyt olennaiseen ja ottanut huomioon, että siellä on kilpailukykyinen talli heitä vastassaan.
Kauden toisen osakilpailun jälkeen Mercedes vastasi Ferrarin haasteeseen kiihdyttämällä kehitystyötään, jolla tuotiin uusia osia autoon suunniteltua nopeammin. Muutokset ovat purreet, vaikka tallin ei ole tarvinnut käyttää moottorikehitykseen tarkoitettuja poletteja. Tämä tekeekin asetelman muiden tallien osalta huolestuttavaksi, sillä tallilla on poletteja käyttämättä ja muutenkin käyttämättömiä reservejä. Ilmassa on, että ärsytetty Mercedes paiskaa maisemaan loppukaudesta.
Asenne Mercedeksellä on kohdallaan, sen pystyi havaitsemaan esimerkiksi siitä, että harjoituksissa ajetaan paljon kierroksia. Viime kaudella talli saattoi ajella säästeliäästi, sillä he tiesivät, että heillä oli paljon reserviä. Nyt he tiedostavat, että Ferrari voi hyökätä, jos he vähänkään antavat löysää.
Mercedes joutuu myös aiempaa enemmän seuraamaan Ferrarin tekemisiä, joka saattaa tosin aiheuttaa sotkeutumista omaan näppäryyteensä, josta on ollut jo viitteitä. Esimerkiksi Bahrainissa Kimi Räikkönen pääsi palkintopallille, kun Mercedes keskittyi liikaa Vettelin tekemisiin ja taisi Monacon taktinen kömmähdys Lewis Hamiltonin kanssa johtua osaltaan Vettelin ohjastaman Ferrari-uhasta. Joka tapauksessa Mercedes on reagoinut Ferrarin taktiikkaan, joka osoittaa, että tallissa ollaan hereillä, missä mennään.
Vaikka Ferrari onkin päässyt Mercedeksen iholle, todellisuus ei silti näytä olevan viime kautta hirveän paljon parempi. Mercedes edelleen menee kärjessä ja muut vikisevät. Ei tarvitse olla suuret ennustajanlahjat veikatakseen, että molemmat mestaruustittelit menevät jälleen hopeanuolten suuntaan. Niin paljon Mercedekset ovat Ferrareita ja kaikkia muita edellä.
