Nico Rosbergin lopettamisilmoitus pisti Formula 1:n kuskimarkkinat uuteen uskoon kauden jälkeen. Samalla aukesi Valtteri Bottakselle uskomaton mahdollisuus päästä hallitsevaan maailmanmestaritalliin.
Mediatietojen perusteella näyttäisi siltä, että Bottas on Mercedeksen ykkösehdokas Rosbergin korvaajaksi. Tätä ei voi pitää kovin suurena yllätyksenä, sillä Bottas on tunnettu nopeana ja luotettavana kuljettajana, joka on viime kausina kukistanut Williamsilla tallitoverinsa Felipe Massan.
Olemme saaneet myös kuulla jatkuvaa kiitosta Williams-tallilta. Bottas onkin pääsääntöisesti suorittanut Williamsin autolla maksimisuorituksen, vaikka etenkään tällä kaudella autolla ei ole kyetty enää palkintopallivauhtiin. Williams jäi päättyneellä kaudella autonkehityksessä jälkeen ja loppukaudesta jopa Force India porhalsi brittitallin ohitse valmistajien sarjan neljännelle sijalle.
Bottas allekirjoitti syksyllä vuoden jatkosopimuksen Williamsin kanssa ja näytti siltä ensi kauteen lähdetään hänen osaltaan tutussa ympäristössä. Rosbergin ilmoitus muutti kuitenkin suunnitelmat. Nyt kulisseissa tehdään kovasti töitä, että Bottas olisi Mercedes-kuljettaja kaudella 2017.
Mercedes haluaisi Bottaksen, mutta Williams ei haluaisi menettää ykköstähteään. Tallilla on toisena kuljettajana tulokas Lance Stroll ja ensimmäisessä tarjouksessaan Mercedes tarjosi BBC:n mukaan vaihtokaupassa alennusta moottorihintaan ja varakuljettajaansa Pascal Wehrleinia. Tämä ei kuitenkaan kelvannut Williamsille, koska kuljettajakaksikko olisi Williamsin mielestä liian kokematon ja talli hylkäsi Mercedeksen tarjouksen.
Toto Wolffin joukot eivät kuitenkaan helposta luovuta ja jatkavat Bottaksen metsästämistä. Viimeisimmän tiedon mukaan Williams olisi neuvottelemassa jo uransa lopettamisesta ilmoittaneen Massan kanssa lopettamispäätöksen pyörtämisestä. Jos Williams saisi Massan takaisin, voisi talli luopua Bottaksesta, kun heillä olisi tarpeeksi kokenut mentori Strollille ja autonkehittäjä tallille.
Omasta mielestäni näyttää siltä, että Williams ei halua estää Bottaksen urakehitystä, mutta heidän on ajateltava myös tallia. Ensi kaudella säännöt muuttuvat paljon ja sen vuoksi kokeneelle kuljettajalle on tarvetta kehitystyötä ajatellen. Näyttää siltä, että pitkälti Massasta on kiinni, pääseekö Bottas Mercedekselle ja hakemaan tosissaan uransa ensimmäistä F1-voittoa ja kenties mestaruutta tulevaisuudessa.
Paikka Mercedekselle olisi Bottakselle paras joululahja ikinä, vaikka todennäköisesti Mercedes julkistaa Rosbergin korvaajan vasta ensi vuoden puolella. Bottaksen osakkeet ovat tällä hetkellä vahvoilla ja Mersun taustajoukot tekevät tosissaan töitä saadakseen suomalaiskuljettajan hopeanuolen rattiin ensi kaudeksi.
Tämä toisi myös uutta värinää suomalaisiin kotikatsomoihin. Bottaksesta tulisi kertaheitolla suomalaisista ykköstähti F1:iin ja suurin voittajasuosikki. Varmasti MTV:llä pidetään kädet kyynärpäitä myöden ristissä, että Bottaksen Mercedes-sopimus varmistuisi, koska suomalainen voittaja-autossa toisi varmasti buustia maksu-tv ja netti-tv-myyntiin. Ei tämä varmaankaan taloudellisessa kurimuksessa olevaa MTV:tä pelastaisi, mutta se toisi positiivista virettä sopivasti yhtiön 60-vuotisjuhlavuodelle.
Elämme mielenkiintoisia aikoja. Pidetään peukkuja, että Williams pääsisi sopimukseen Massan kanssa ja Bottas saisi elämänsä tilaisuuden taistella säännöllisesti kärkisijoista, jopa voitoista.
Ota kantaa kyselyymme, onko Bottas Rosbergin korvaaja Mercedeksellä. Voit vastata kyselyyn täällä ja voit halutessasi myös perustella vastaustasi tai kertoa oman ehdokkaasi kyselyn kommenttikentässä.
