Formulakausi lähenee vääjäämättömästi loppuaan. Enää kaksi osakilpailun on jäljellä ja niistä ensimmäinen ajetaan tulevana viikonloppuna täysin uudella radalla.
F1 tekee paluun USA:n maaperälle, nyt Teksasin Austinissa. Edellisen kerran Formula 1 yritti Yhdysvaltain valloitusta vuonna 2007 Indianapolisin radalla. Tällöin valloitus ei onnistunut taaskaan ja Indianapolisin ajanjaksolle sattui varsin nöyryyttävä rengasskandaali vuonna 2005, jolloin vain kuusi autoa pääsi lopulta starttaamaan USA:n GP:hen.
Bernie Ecclestone on yrittänyt kovasti, että F1 saa jalansijaa Pohjois-Amerikassa, erityisesti USA:ssa. Kanadassa Formula 1:llä meneekin kohtuullisen hyvin, mutta rajan eteläpuolella kannatus ei ole ollut kovaa, ainakaan suhteessa moniin muihin Pohjois-Amerikan autourheilusarjoihin.
Uusi rata tuo aina uusia haasteita, koska se ei ollut tuttu kenellekään käytännössä. Tallit ja kuljettajat ovat tahkonneet rataa toki simulaatioissaan ja mm. rengasvalmistajalta tullee kohtuullisen hyvät ennakkoanalyysit radasta. Kuitenkin se on eri asia, kun radalta olisi kokemus ajamisesta oikealla F1:llä.
Perussäädöt löytyvät kuitenkin kohtuullisen nopeasti ja huippukuljettajat oppivat uudet radat yleensä muutamassa kierroksessa. Austinin rata on F1:n hovisuunnittelija Herman Tilken suunnittelema, johon Tilke on tuonut piirteitä useilta nykyisiltä F1-radoilta. Tilke on saanut kehuja useista suunnittelemistaan radoista etukäteen, mutta todellisuus on osoittanut, että ilman mitään ajoapuja, kuten DRS:ää ja KERSiä ohittaminen näillä radoilla on ollut usein vaikeaa.
Mestaruustaistelun kannalta USA:n GP saattaa olla ratkaiseva. Sebastian Vettel minimoi Abu Dhabissa tappionsa ja pysyi kymmenen pisteen erolla MM-sarjan kärjessä ennen Fernando Alonsoa. Alonsolla on kova työ saada Vettel kiinni ja mennä hänestä ohi. Red Bull on ollut tasaisen hyvä viimeisillä radoilla ja sopii olettaa, että heidän autonsa sopii myös Austiniin. Toki uusi rata on aina hieman arvoitus.
Vettelillä on oiva tilaisuus kasvattaa johtoaan, jos ei varmaksi, niin jo riittävän suureksi Brasiliaa ajatellen.
