Formula 1 -kausi alkaa jälleen ja liki jo perinteeksi on muodostunut kauden avaus Australiasta Albert Parkin radalta. Kauden avaus on aina jotain erikoista, mutta se vielä enemmän, kun avaus on "down under".
Melbournessa on ajettu vuodesta 1996 lähtien ja muistaakseni yhtä poikkeusta lukuun ottamatta, avaus on ollut siitä lähtien Australiassa. Hauska yksityiskohta oli, että kausi päätettiin kauteen 1995 saakka joitakin vuosia Australian Adelaiden radalla.
Kauden avaus täysin toisella aikavyöhykkeellä suomalaisittain epäinhimilliseen aikaan on sitä jotain. Etenkin, kun vielä joitakin vuosia sitten sunnuntain GP alkoi kello 05.00, oli aamussa tunnelmaa. Nyt saa nukkua vähän pidempään, kun startti on vasta aamukahdeksalta.
Australiassa on aina ollut omanlainen tunnelma, muutenkin kuin aikaisesta aamuheräämisestä. Maassa on moottoriurheilukulttuuria ja yleisöä Australian GP on vetänyt hyvin Melbournessa. Toki tätä on edesauttanut menestyvä oman maan kuljettaja Mark Webber, jonka lopetettua F1:ssä, Daniel Ricciardosta odotetaan hänen manttelinperijäänsä. Myös monet kuljettajat pitävät Albert Parkin radasta ja tunnelmasta.
Kilpailut ovat pääsääntöisesti olleet hyviä Melbournessa, vaikka tätä avittaa kauden avauskisan status, jossa kaikki tallit eivät ole ihan parhaimmillaan. Tänä vuonna tämä korostuu, sillä epävarmuustekijöitä on enemmän kuin vuosikausiin. Uudet säännöt ja uusi moottoritekniikka on pistäneet pakan levälleen ja voi olla, että tähän asti F1:ä hallinnut Red Bull joutuu väistymään valtaistuimeltaan.
Odotettavissa on siis erittäin mielenkiintoinen Australian viikonloppu. Uskallan sanoa, että jos vain mahdollisia, nyt ei kannata jättää yhtään ajojaksoa väliin. Olen itsekin hieman pihalla, mitä tuleman pitää, mutta perjantaista alkaen asiat alkavat toivottavasti aukenemaan.
