Australian GP on ajettu ja ensimmäiset viitteet todellisista voimasuhteista saatiin. Ainakin ensituntuman perusteella vaikuttaa siltä, että ennakkosuosikki Mercedes lunasti pääosin odotukset.
Ensimmäinen GP-viikonloppu on paketissa on aika vetää hieman yhteen sen satoa. Uusien sääntöjen vaikutus sarjaan herätti kysymyksiä vaikeiden talvitestien jälkeen. Vaikka Melbournessa viikonloppu vietiin aika-ajojen osalta osittain sadekelissä, voi jo karkeita arvioita voimasuhteista vetää.
Mercedes oli odotetun vahva ja Nico Rosberg vei avauskisan voiton ylivoimaisesti. Aivan ongelmatonta Mersun viikonloppu ei ollut, sillä heilläkin ilmeni luotettavuusongelmia erityisesti Lewis Hamiltonin kohdalla. Hamilton jäi radan varteen perjantain ensimmäisissä harjoituksissa sensorivian takia ja sunnuntaina kisa jäi kesken venttiiliongelman vuoksi. Töitä on siis Mercedeksellä yhä tehtävissä, mutta Rosbergin vahva aloitus lupaa tallille kuitenkin hyvää.
Melbournen positiivisin yllätys oli Red Bull, joka ei ollut niin suurissa ongelmissa kuin testeissä. Vauhti oli hyvällä tasolla, jota monet testien perusteella ounastelivatkin. Tallin tulokas Daniel Ricciardo ajoi loistavan viikonlopun ja hänen kakkossijansa yllätti tallin itsensäkin. Valitettavasti kaikki valui pois kuin hiekka sormien välistä, kun Ricciardo hylättiin polttoaineen syöttönopeussäännön rikkomisesta.
Hylkäys ei kuitenkaan poista sitä tosiasiaa, että Red Bull sai arvokasta dataa kisamatkalta, kun testeissä he eivät pystyneet suorittamaan kisasimulaatiota ollenkaan. Ongelmia heillä on yhä rutkasti ratkaistavanaan, sillä kaikki ongelmat tuntuivat kasaantuneen Sebastian Vettelille. Hallitseva maailmanmestari joutui jättämään kisan kesken, mutta mikäli ongelmat saadaan ratkaistua, tulee Vettel varmasti mukaan mestaruustaistoon. Olisi hölmöä unohtaa Red Bull tässä vaiheessa.
Muista Renault-talleista Lotukset olivat pahoissa ongelmissa läpi viikonlopun. Perjantaina ja lauantaina Lotuksen kummatkaan kuljettajat eivät saaneet paljon kierroksia ajettua. Siihen nähden kisassa ajettu kierrosmäärä oli lupauksia antava, vaikka kisa jäi kesken niin Romain Grosjeanilta kuin Pastor Maldonadolta. Toro Rosso sen sijaan vaikutti oikein hyvältä, sillä se sai molemmat kuskit maaliin ja pisteille.
Ferrarin esitys Australiassa oli tasapaksu. Sen paremmin Fernando Alonso kuin Kimi Räikkönen eivät esittäneet ihmeitä. Alonso ajoi peruskisan ilman virheitä, mutta vauhtia puuttui, eikä viidettä sijaa korkeammalle ollut asiaa. Räikkönen taisteli läpi viikonlopun vikuroivan auton kanssa, kuitenkin parantaen viikonlopun edetessä. Kun renkaat olivat vielä hyvät, suomalainen pysyi hyvin Alonson kyydissä. Totuus on kuitenkin se, että Ferrarilla on paljon töitä tehtävänään, mikäli he aikovat olla mestaruustaistelussa tällä kaudella mukana.
Williams vaikutti äärettömän hyvältä. Valtteri Bottas näytti, että tallin autossa on potentiaalia ja ilman hänen omaa virhettään Bottas olisi kukaties taistellut palkintopallipaikasta. Felipe Massan mahdollisuudet jäivät valitettavasti näkemättä hänen jouduttuaan Kamui Kobayashin lanaamaksi ensimmäisessä mutkassa, mutta molempien kuljettajien kommentit Williamsista ovat rohkaisevia. Tallin auto on perusnopea ja siitä on hyvä lähteä kehittämään autoa kauden edetessä, mikäli vain Williamsin resurssit isompia talleja vastaan riittävät. Toivoa sopii, että riittää.
McLarenilla tuntuu olevan hyvä paketti kasassa vuoden tauon jälkeen. Nyt talli voi realistisesti tavoitella voittoja ja Kevin Magnussenin ja Jenson Buttonin ensimmäiset palkintosijat McLarenille yli vuoteen tuovat hyvän startin kauteen. Auto on nopea ja vaikuttaisi olevan Australian viikonlopun perusteella kärkitallien luotettavin. En muista kuulleeni raportteja McLarenin teknisistä ongelmista tänä viikonloppuna. Varman ja luotettavan Buttonin ja Ron Dennisin löydön, lahjakkaan Magnussenin varaan on hyvä rakentaa. McLaren on tässä vaiheessa Red Bullin ohella Mercedeksen kovimpia haastajia.
Force India tuntui olevan aivan tasavertainen Ferrarin kanssa. "Intian voima" pysyi hyvin Ferrarin vauhdissa ja oli ajoittain jopa nopeampi. Vaikutti siltä, että Force India käyttäytyi rauhallisemmin, eikä auton tasapainon kanssa tuntunut olevan ongelmia, kuten Ferrarilla.
Sauberista ei ole oikein saanut kuvaa vielä ensimmäisen viikonlopun aikana. Sauber pysyi jotenkin pimennossa, eikä sitä paljon kuvissa näkynyt sen paremmin hyvässä eikä pahassa. Tulosten perusteella viimekautista mahalaskua ei ole luvassa, vaikka pisteet ovatkin tiukassa.
Marussia ja Caterham on totuttu näkemään tulosluettelon hännillä. Tähän tuskin tulee muutosta tällä kaudella. Australiassa molemmat Marussiat "stumppasivat" lähtöruutuun ja ajelivat tämän jälkeen joukon jatkona niin kauan kuin kulkua riitti. Caterhamin tilanne vakava, sillä kovin paljon kierroksia ei heille kertynyt ja Kobayashin jarrujen katoaminen startissa oli vaarallinen tilanne. Luotettavuus on luku sinänsä, mutta jos joudutaan jo tinkimään turvallisuudesta, alkaa olla tilanne, uskalletaanko tallia päästää radalle ollenkaan.
Nyt on pari viikkoa aikaa Malesiaan ja tallit varmasti pohtivat päänsä puhki, mitä tehdä. Aikaa on rajallisesti ja yhä ollaan kaukomailla, joten suuria muutoksia vielä tuskin tapahtuu. Suurimmat päivitykset saadaan todennäköisesti sitten, kun sarja palaa Eurooppaan toukokuun alussa Espanjan GP:ssä. Tässä vaiheessa mennään varmaankin enemmän varman päälle, että kerätään mahdollisimman paljon pisteitä ennen suuria päivityksiä. Tämä tarkoittaa luotettavuuteen panostamista suorituskyvyn kustannuksella.
Australian viikonloppu ei ollut sellainen katastrofi kuin jotkut olivat pahimmillaan maalailleet piruja seinille. Teknisten ongelmien määrä pysyi siedettävänä, vaikka ne kasautuivatkin tietyille talleille ja kuljettajille. Keskeytyksiä ei tullut mitenkään dramaattisesti, mielestäni 13 kuljettajaa tuloslistalle on ihan kohtuullinen määrä. Renkaiden, polttoaineen ja moottorien säästämisestä kommentoiminen vaatii vielä muutaman kisan katsomisen, sillä se hämmensi kaikkein eniten.
Aivan ei selvinnyt, kuinka dramaattisia vaikutuksia sääntömuutoksilla on "säästötalkoiden" suhteen, kun se ei ole välttämättä selvinnyt edes talleille. Tallit ovat nyt saaneet yhden viikonlopun verran lisäinformaatiota uusien sääntöjen tuomista muutoksista mm. bensankulutuksen suhteen, jota he pystyvät varmasti hyödyntämään jo Malesiassa ja optimoimaan toimintaansa avausviikonloppua paremmin. Varmasti myös katsojat pääsevät asiassa kartalle ja kunhan tallit saavat kehitettyä systeemeitään paremmaksi, en usko sen huonontavan kilpailua.
Jo Australiassa nähtiin hyvännäköistä kilvanajoa. Tässä jo odottaa, mitä tapahtuu Malesiassa.
