Ennätyspitkä 21 osakilpailun mittainen F1-kausi huipentuu tulevana viikonloppuna Abu Dhabissa. Nico Rosbergillä on kaikki avaimet käsissään ottaa uransa ensimmäinen kuljettajien F1-mestaruus. Puolustustaktiikka on onnistunut tähän mennessä, jatkuuko sama myös Arabiemiraateissa?
Lewis Hamiltonin Malesian GP:n katastrofin jälkeen britti on koonnut itsensä loistavasti ja Japanin jälkeen on tullut pelkkiä voittoja. Tämä ei välttämättä riitä, sillä Nico Rosberg on ajanut järkevällä puolustustaktiikalla Hamiltonin tuntumassa kakkoseksi ilman ylimääräisiä riskejä ja on varmistanut itselleen hyvät asemat päätöskilpailuun.
Vaikka Hamilton voittaisi Abu Dhabissa, Rosberg voi kaikessa rauhassa ajella vaikka kolmanneksi ja saksalainen vie mestaruuden. Niinpä Hamiltonilla ei ole muuta mahdollisuutta kuin ajaa voittoon ja katsoa mihin se riittää. Kaikissa muissa sijoituksissa hänen osaltaan taitaa mennä liian vaikeaksi.
Voiko Rosberg siis enää epäonnistua? Loogisesti ajatelleen Mercedeksellä ei pitäisi olla mitään ongelmaa ajaa kakkoseksi normipäivänä ja kolmossijaan on jo hieman varaa tunaroida tai kokea huonoa tuuria. Kun Abu Dhabissa sateen riski on lähes olematon, on pöytä käytännössä katettu Rosbergille. Jos näistä asetelmista ei aja mestariksi, voi hyvällä syyllä ajatella, ettei sitä sitten ansainnutkaan.
Ainoa realistinen uhka Rosbergille tuntuu olevan Red Bull, joka on ollut hyvässä vedossa koko syksyn. Etenkin Max Verstappen on herättänyt jopa pelkoa joissakin rohkeilla ajoliikkeillään, eikä Brasilian GP:n sade-esitys jättänyt ketään kylmäksi. Kilpakumppanit ovat saaneet huomata, että jos Verstappenilla on pienikin mahdollisuus ohitukseen, hän takuulla sen käyttää.
Tämä on myös Rosbergin hyvä ottaa huomioon, miksei Hamiltoninkin. Rosbergilla on toki varaa antaa sijoitus esimerkiksi Verstappenilla, jos Rosberg on sijalla kaksi ja Verstappen sijalla kolme. Hamiltonilla tätä ylellisyyttä ei ole, mikäli Verstappen pääsee haastamaan Hamiltonin kärkisijasta.
Vaikeaa tulee olemaan saada Rosberg kammettua pois mestaruudesta. Liian pitkälle ei kuitenkaan kannata ajatella, vaan pitää ajatukset tiukasti hetkessä, sillä Abu Dhabissa on nähty erikoisia käänteitä mm. taktisista virheistä johtuen. Kysykää vaikka Fernando Alonsolta, joka Ferrarin kanssa ajautui miinaan seuratessaan Mark Webberin taktiikkaa vuonna 2010, vaikka olisi pitänyt seurata Sebastian Vetteliä. Loppu olikin historiaa, kun Alonso sai tutustua kaikessa rauhassa Vitali Petrovin auton peräosan muotoiluun, kun espanjalainen ei päässyt ohi Petrovista millään ja Vettelistä kruunattiin kauden 2010 maailmanmestari.
Kaikkeen pitää siis varautua, mutta tällä hetkellä näyttää, ettei Rosbergin mestaruutta estä mikään.
