Suomalaisten juhliessa juhannusta, Formula 1 palaa Eurooppaan Kanadan osakilpailun jälkeen. Vuorossa Euroopan GP Valencian katuradalla, joka ei ole varsinkaan F1-faneilta saanut kovin mairittelevia arvioita niinä vuosina, kun Valeciassa on ajettu.
Tänä vuonna on viimeinen kerta tällä erää, kun Espanjassa ajetaan kaksi F1-osakilpailua. Talouskriisin keskellä oleva Espanja on kärsinyt Barcelonassa ja Valenciassa ajettavien F1-osakilpailuissa paikan päällä olevien katsojien vähyydestä. Niinpä ensi kaudesta alkaen Espanjassa ajetaan vain yksi F1-GP ja Barcelona ja Valencia ajetaan vuorovuosin. Tämänkertaisen Valencian kilpailun jälkeen radalla ajetaan seuraavan kerran kahden vuoden kuluttua.
Valencian rataa on moitittu tylsäksi, eikä siellä ole ilman ajoapuja nähty paljon ohituksia. Viime vuonna, kun DRS oli ensimmäistä kertaa käytössä, tilanne hieman helpottui. Todennäköisesti lauantain aika-ajot ovat jälleen suuressa roolissa ja niissä onnistuminen tai epäonnistuminen määrittää pitkälti sunnuntain kisan lopputuloksen.
Jännittävä kausi on tarjonnut jo seitsemässä kisassa seitsemän eri voittajaa. Vaikea on vielä veikata, jatkuuko tämä putki sunnuntaina. Mahdollista se on, sillä edelleen voitoitta on kuljettajia, jotka ovat kauden aikana kokeneet enemmän tai vähemmän vastoinkäymisiä, kuten Michael Schumacher, Kimi Räikkönen tai Romain Grosjean. Kaksi ensinmainittua ovat meriiteiltään kovimpia, jotka ovat ilman voittoa. Potentiaalia heillä voittoihin ovat olleet, mutta useimmiten viikonloput ovat heiltä menneet jossain vaiheessa pieleen. Schumacher on kärsinyt paljon teknisistä ongelmista ja Räikkösellä on ollut ongelmia, mitkä ovat liittyneet mm. renkaisiin, taktiikkaan tai pieniin teknisiin ongelmiin. Grosjeanin ongelmiksi ovat muodostuneet kisojen alut, sillä kolme kisaa seitsemästä on päättynyt aivan ensimmäisten kierrosten aikana.
Suomalaisnäkökulmasta toivoisi, että Räikkösellä kaikki vihdoin natsaisi. Jotkut ovat olleet huolissaan Monacon ja Kanadan jälkeen Räikkösen hieman vaisummista suorituksista, mutta mielestäni vielä ei ole mitään hätää. Uskoisin Räikkösen vaikeuksien liittyneen näiden ratojen erityislaatuisuuteen ja pehmeimpiin rengasseoksiin. Aiemmin kaudella, kun ajettiin kovemmilla seoksilla, oli Räikkönen paremmassa vauhdissa. Luulen, että tilanne muuttuu paremmaksi, kun Valenciassa ovat jälleen käytössä kovemmat seokset. Toinen ongelma on liittynyt olosuhteisiin, sillä viileämmässä säässä Lotus ei ole toiminut parhaalla mahdollisella tavalla, mutta näyttäisi siltä, että Valenciassa tästä ei pitäisi olla ongelmaa, sillä Espanjaan on luvattu viikonlopuksi kuumaa keliä.
Jos suomalaiset ovat tuskailleet Räikkösen voitottomuutta, on Brittein saarilla oltu huolissaan Jenson Buttonin vauhdista. Vaikka Button on jo yhden osakilpailun tänä vuonna voittanut, on britin vauhti ollut Monacossa ja Kanadassa vaisua. Syyksi on spekuloitu samaa kuin Räikkösellä, eli renkaat. Itse asiassa McLarenin tallipäällikkö Martin Whitmarsh vahvisti MTV3:lle Monacon viikonloppuna, että Button on tuskaillut renkaidensa kanssa. Tietojen mukaan Button on työskennellyt ahkerasti, jotta ongelma saataisiin ratkaistua mm. vierailemalla McLarenin tehtaalla.
Kotiyleisön toiveet ovat Fernando Alonson ja piristyneen Ferrarin niskassa. Edelliset kilpailut ovat näyttäneet Ferrarin kohonnutta suoritustasoa ja nyt nähdään, onko se ollut vain silmänlumetta. Alonso on joka tapauksessa vahvasti mukana mestaruustaistelussa ja mies on osoittanut, että espanjalainen on pitänyt itsensä mukana pahimpien kilpailijoiden kannassa heikommallakin autolla. Nyt, kun auto on parempi, voidaan kesän aikana tehdä vaikka mitä. Kun aletaan siirtyä kohti syksyä, nähdään paremmin, onko Alonsosta taistelemaan mestaruudesta. Nyt kuitenkin näyttää hyvältä.
Kanadan GP:stä ei tullut mitään ilotulitusta tapahtumien suhteen, vaikka Montrealista oli lupa sellaista odottaa. Vajaat kaksi viikkoa sitten ajettiin ihan OK-tasoinen kilpailu, mutta nyt voidaan jäädä siitä. Mitään klassikkoa Valenciasta ei kannata odottaa. Suurella todennäköisyydellä ajamalla ei aika-ajojen tuloksiin tule suuria muutoksia. Luultavasti lopputuloksen ratkaisee jälleen, kuinka hyvin lähtö onnistuu ja miten tallit onnistuvat tulemaan toimeen renkaiden kanssa.
