Malesian GP:n jälkeen Formula 1:stä on ollut reilut kaksi viikkoa taukoa. Nyt karavaani on saapunut Kiinaan ja Shanghaissa näköjään jatkettiin siitä, mihin Sepangissa jäätiin. Samalla Sebastian Vettelin kiltin pojan imago jatkaa murenemistaan.
Vettel on omasta mielestäni jäänyt aiemmin mieleen rehtinä ja reiluna, urheilullisena kuljettajana. Nyt tämä imago on saanut kolauksen ensimmäistä kertaa oikein kunnolla. Imagon mureneminen alkoi Malesiassa reilut kaksi viikkoa sitten taistelussa Mark Webberiä vastaan ja nyt Kiinassa hänen kommentoituaan Malesian tapahtumia Kiinan GP-viikonlopun alla.
Shanghaissa Vettel epäsuorasti myönsi lehdistölle, että hänen temppunsa Webberille oli kosto, kun Webber ei ole aiemmin suostunut auttamaan Vetteliä mestaruustaistelussa. Vettel toisti saman, minkä sanoi jo Malesiassa, eli hän ymmärsi tallinsa viestin tilanteen jäädyttämisestä väärin. Medialle Vettel kertoi myös, että hän olisi valmis tekemään saman tempun Webberille uudestaan, mikäli tilanne tulisi eteen. Eri asia sitten olisi, miten Webber reagoisi tilanteeseen. Veikkaan, että romua syntyisi ja mahdollisesti nyrkkitappelu tallitoverusten välillä.
Piirteet, jotka Vettelistä ovat nousseet esiin, eivät ole mitenkään miellyttävät. Voitontahtoinen - kyllä, mutta myös häikäilemätön, joka tekee voiton eteen kaiken mahdollisen. Vielä ei ole nähty Schumachermaisia törkeyksiä, jossa kilkataan vastustaja radalta mestaruuden tähden, mutten pitä mitenkään mahdottomana, että näin tulisi käymään. Vettel on jo nähty harmaalla alueella puolustaessaan sijoitustaan tai ohittaessaan vastustajia, mutta toistaiseksi on pysytty sopivuuden rajoissa.
Neljäs maailmanmestaruus on epäilemättä Vettelin mielessä, eikä kausi ole käynnistynyt huonosti tätä tavoitetta silmällä pitäen. Yhteenotto Webberin kanssa voi kuitenkin jatkossa aiheuttaa vaikeuksia, jos Webber heittäytyy hankalaksi. Vettelin viimeisten kommenttien jälkeen ei pitäisi yhtään yllättävänä, että Webber asettuisi poikkiteloin, jos hänellä on siihen pienikin mahdollisuus. Tiukassa mestaruustaistelussa jokainen piste on arvokas ja, jos Red Bull -kuljettajien huonot välit aiheuttavat pistemenetyksiä, voi se olla kokonaistilanteen kannalta kohtalokasta.
Tietysti tähän voisi todeta, ettei Webberin kannata ryhtyä hankalaksi, koska työpaikka voi mennä alta. Toisaalta Webber kokee, että Vettel on tallin ykköskuljettaja, vaikka Red Bull ei tätä myönnä ja talli on ilmoittanut, ettei tule enää käyttämään tallimääräyksiä. Lisäksi Webber saattaa aistia, että hänen lähtölaskentansa on alkanut ja hän katselee vaihtoehtoja ensi kaudeksi. Webberin sopimus päättyy tähän kauteen ja huhuissa Red Bull haikailee ainakin Kimi Räikkösen perään.
Se, miten Red Bullin vähintäänkin kireä ilmapiiri vaikuttaa suorituksiin, nähdään ensimmäistä kertaa tulevana viikonloppuna. Onko kaikkien keskittyminen kohdistunut olennaiseen, vai tapahtuuko herpaantumisia? Kaikkein mielenkiintoisin kysymys on, miten herrat Vettel ja Webber toimivat radalla, jos eteen tulee taistelutilanne? En usko, että viime aikaisten tapahtumien jälkeen kaikkea on pystytty sopimaan, vaan pinnan alla kytee ja se vain odottaa räjähtämistään.
